1602年3月，荷兰东印度公司成立，它是第一家发行公众股的现代公司。而17世纪初发行的这批公众股被认为是第一批现代首次公开招股的股票。当时公司共募集6,424,588荷兰盾的原始实缴股本。公司能够筹集这笔巨额资金归于企业主将股权向公众开放。当时所有荷兰联合省的公民都有机会分享公司股权。每股的价格为3000荷兰盾（大略相当于1500美金）。所有股份都可以进行交易，而且股民们会收到一份交易收据，就像今天我们知道的股票付款和所有权的凭证。它们不会被发布，但是会被计入在公司股份登记册中。 在美国，最先的首次公开招股是北美银行于1783年左右发行的公众股票。