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'''首次公开募股'''（英语：Initial Public Offerings，缩写：IPO），又名首次公开发行、[[股票市场]]启动，是公开上市集资的一种类型。通过证券交易所，公司首次将它的股票卖给一般公众（可分为个人或机构投资者，公司从机构投资人那里接收的价格即为首次公开募股的价格）。私人公司通过这个过程会转化为[[上市公司]]。首次公开募股通常被公司用来募集资金，尽可能地将早期个人投资者的投资货币化，资本化，同时让公司的股份（[[股票]]）在交易所公开、自由地买卖。出售股份的公司没有义务向公众投资者偿还资本。首次公开募股之后，公司的股份会在公开市场上自由交易，资金也仅仅在公众投资者之间流通。尽管首次公开募股可以提供很多有利条件，但是它的缺点也不容忽视。其中最主要的代价就是公募过程中产生的成本，以及在此过程中需要公开某些公司内部讯息。而这些讯息很可能对竞争对手有利，或者给购买者们造成困难。 需要向潜在购买者公开的具体讯息会列在一份名为招股书的冗长的文件上。大多数公司在着手开展首次公开招股时，会需要投资银行以担保人的资格进行协助。担保人需提供包括帮助准确评估公司股票的价值（股价）和帮助建立股票公众市场（首次售卖）等相关服务。类似 [[ 荷兰 ]] 式拍卖等的替代公募方式也已被探索开发出来。就市场大小和公众参与度而言，运用此方式最著名的案例数 [[ 谷歌 ]] 的首次公开募股。

最早发行社会公众股的公司形式是 [[ 罗马共和国 ]] 时期的Publicani。和现代股份制公司一样，Publicani作为法人，不受其成员支配。成员们拥有的所有权被划分为股份。有证据表明，这些股份，通过卡斯托尔和波吕克斯神庙附近的古罗马广场内的交易市场，给公众投资者买卖。股票 [[ 价格 ]] 波动刺激了投机者活动。然而，鲜有证据能够显示被出售股份的价格、首次公开招股的性质、以及 [[ 股票交易 ]] 行为的说明。而后由于共和国的没落和罗马帝国的崛起，Publicanis亦逐渐失去生存的土壤。

1602年3月，荷兰东印度公司成立，它是第一家发行公众股的现代公司。而17世纪初发行的这批公众股被认为是第一批现代首次公开招股的股票。当时公司共募集6,424,588荷兰盾的原始实缴股本。公司能够筹集这笔巨额资金归于企业主将股权向公众开放。当时所有荷兰联合省的公民都有机会分享公司股权。每股的 [[ 价格 ]] 为3000荷兰盾（大略相当于1500美金）。所有股份都可以进行交易，而且股民们会收到一份交易收据，就像今天我们知道的股票付款和所有权的凭证。它们不会被发布，但是会被计入在公司股份登记册中。 在 [[ 美国 ]] ，最先的首次公开招股是 [[ 北美银行 ]] 于1783年左右发行的公众股票。