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→屬性與功能
β-半乳糖苷酶具有基於相似序列的許多同源物。少數是進化的β-半乳糖苷酶（EBG），β-葡萄糖苷酶 ，6-磷酸-β-半乳糖苷酶，β-甘露糖苷酶和乳糖酶-蘆硫苷水解酶。 儘管它們在結構上可能相似，但是它們都有不同的功能。[“糖苷水解酶，家庭1，β-葡萄糖苷酶（IPR017736）<InterPro <EMBL-EBI”。www.ebi.ac.uk3]β-gal被L-核糖，非競爭性抑製劑 碘和競爭性抑製劑苯硫基-β-D-半乳糖苷（PETG），D-半乳糖內酯， 異丙基硫代-β-D-半乳糖苷（IPTG）抑制 ，和半乳糖。
===產生能量的關鍵提供者===
β-半乳糖苷酶對生物很重要，因為它是產生能量的關鍵提供者，並且通過乳糖分解為半乳糖和葡萄糖而成為碳的來源。 這對於乳糖不耐症社區也很重要，因為它負責生產無乳糖的牛奶和其他乳製品。 許多成年人缺乏乳糖酶，該酶具有相同的β-gal功能，因此他們無法正確消化乳製品。 β-半乳糖用於酸奶，酸奶油和一些奶酪等乳製品中，經過酶處理後可以分解任何乳糖，然後再食用。 近年來，已經通過基因替代療法研究了β-半乳糖苷酶作為乳糖不耐症的潛在治療方法，可以將其放入人類DNA中，以便個人可以自行分解乳糖。
β-半乳糖苷酶，它也可能裂解岩藻糖和阿拉伯糖所形成的糖苷，但是效率比較低。 它是人體中所必需的酶。在此蛋白質不足的情況下可能導致Galactosialidosis(為一種溶酶體儲積病)或莫爾基奧乙綜合徵。在大腸桿菌中的β-半乳糖苷酶的基因--lacZ的基因為誘導型系統的一部分，乳糖操縱子是於低血糖時在乳糖的存在下被激活。
===監測基因表達的指標印記===分子生物學中經常使用β-半乳糖苷酶作為監測基因表達的指標印記。β-半乳糖苷酶也表現出藍/白篩選重組複製中稱之為α-互補形成的現象。這種酶可以分開為二種胜肽，分別為LacZ基因α和LacZΩ，這兩者自身分別都不是反應端，但是當兩者同時存在時，會自發地重新組合成一個有功能的酶。 這個特性被利用在許多複製載體(克隆)，其中在有lacZα基因的質體表現可以將實驗室的大腸桿菌病株中的LacZΩ基因轉換為另一個突變基因。然而，當DNA片段插入到載體中，製作LacZα的被打亂，因此細胞沒有表現β-半乳糖苷酶的活性。β-半乳糖苷酶活性表現的存在與否可透過X-gal的檢測來判斷，如果質體沒有插入此外來基因，就能成功表現出β-半乳糖苷酶的活性，就能成功分解X-gal，使菌落成為藍色。反之，插入外來基因的質體無法分解X-gal(因為β-半乳糖苷酶無法表現)，而成為白色的菌落。
1995年，由Dimri等人。提出了β-半乳糖苷酶具有在PH 6.0 的新亞型（衰退與β-半乳糖苷酶和SA-β-半乳糖苷酶(衰老)有關）這被拿來特別表達老化（細胞的不可逆的生長停滯）。具體的定量測定法甚至開發了他的感應檢測。[3][4][5] 然而現在已經知道，這是溶酶體內源β-半乳糖苷酶的積累，而使其過度表現不需要的衰老。儘管如此，它仍然是最廣泛使用在衰老以及衰好細胞的生物標記物，因為它具有相當可靠的和容易檢測之特性。
==結構==