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C-46
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工程工作包括一个由公司提出的三年的承诺以及被合并的[[加州理工学院]]进行的广泛的风洞测试。最终的设计结果是一个巨大，但是气动布局“光滑”的客机，拥有一个流线型的光滑整流罩的驾驶舱。引擎以安有独特的引擎舱“隧道风帽”为特色，空气可以从风帽吸入并从风帽底部排出，以减少[[空气]]湍流，同时也减少了流经机翼上表面而产生的阻力。柯蒂斯-莱特公司于1938年建造了全尺寸模型，并于1939年纽约[[世界博览会]]（1939 New York World's Fair）上做为创新项目进行展示。
第一架原型机由 [[ 美国陆军航空队 ]] 购买，型号为“C-55”，主要作为测试母机。但在[[军事]]评估之后，唯一的样机被退回柯蒂斯公司，随后被卖给[[英国]]海外航空（BOAC）。在测试过程中，亨利·阿诺德将军对客机转为军用货物运输功能的潜力产生了兴趣。该型飞机很快修改为C-46A，使用了扩大的货舱门，一个加强的载荷地板和一个可在载人或载货间快速转换的机舱。1940年9月13日，军方订购了46架修改过的CW-20A，军方型号为“C-46-CU Commando”；在本批次中的最后21架飞机是以CW-20B型交付军方，军方编号为C-46A-1-CU，美国军方首次购买的C-46没有一架是机舱增压的。C-46于1942年5月的一个有设计师乔治·A·小佩奇参加的仪式上被公布。
在最初的2批中，军方共订购了200架。此时该机型做了一个重大的修改，它使用[[功率]]更大的2,000马力Pratt & Whitney R-2800Double Wasp引擎代替了Wright Twin Cyclone。同时还进行了一些小改动，如改进燃油系统及减少舷窗。随后军方合约增加到1,454架，其中40架是为[[美国海军陆战队]]所订，军方型号为R5C-1。军用型号装有两个货舱门、加强型地板、液压辅助绞车。由于主要用于货物运输，40把折叠椅成为了仅有的乘客招待设施。测试表明C-46有能力仅使用单引擎的情况下承载大量的货物。如果是空机，则可以在单引擎运行的情况下达到每分钟200-300英尺的爬升率。