1925年出生，後離開家鄉就讀淡江中學、彰化青年師範學校畢業，在大溪的国民小学当了一年代课教员，1944年进入一年制的彰化青年师范学校。毕业后，他被[[日本]]统治者征召入伍，为"学徒兵"，在大甲的海边构筑铁砧山阵地工事约有半年之久，兵役期間因高燒不退造成聽力障礙。光复后於1948年就讀[[台大]]中文系僅兩天即輟學。原因之一為聽力障礙，上課時須將桌椅搬到教授旁邊才能聽課；然而，因教授口音而難以適應。另一原因為考進台大中文系後，才發現課程內容多是四書五經、唐宋古文八大家等，而鍾肇政感興趣的是現代文學 。，後因耳疾休學。從事國小教職達40年之久 。

後來 開始 在龍潭國小教書 時 ，决心自学，苦读中文， 期間 從「百家姓」、「三字經」學起，遇到 不 斷投 認識的字，便查閱「康熙字典」，後來，更涉獵中國古典文學名著和五四以來的新文學作品。起初他以日文擬草 稿 ，1957 再譯成漢文，透過這種方式寫下最早的幾篇作品；後來才逐漸習慣用漢語構思，並直接寫作，經過好幾年的寫作經驗累積，終於寫下了許多長篇小說。 1957 創辦了一份可視為本土作家精神堡壘的刊物「文友通訊」，藉此集結戰後新生的本土作家互相鼓勵，共同致力於台灣文學的創作領域<ref name="中央社">[https://www.cna.com.tw/news/firstnews/202005165008.aspx 鍾肇政逝世／鍾肇政96歲過世 一生是台灣文學史見證]，中央社，2020/05/17。</ref>。