手法多样。如拳谚所说：“一势多手”、“一步几变手”、且“多短拳”，手法有拳、[[掌]]、爪、钩、指以及各种[[肘]]法、桥法等。其中桥法是南拳特有的手法，亦即直臂或屈臂形成“桥”形，进行圈、盘、切等手法。
动作紧凑，劲力刚健。发动有三种形式：一为快速有力，如“弓步双冲拳”；二为短劲发力， [[ 手臂 ]] 保持一定弯曲，用劲短促，挥动幅度小，如钩撞拳等；三为匀速用力，在臂部持续紧张的情况下，慢而匀地用力推出，如单双推掌、碟手推等。
步法稳固，重心较低，强调桩步为基本功。拳谚说：“未学功夫，先学扎马”。扎马即桩功，练好扎马才能“稳如铁塔坐如山”。