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'''石灰藻'''是珊瑚礁中最重要的造礁生物之一, 包括了 ]] 藍綠藻 ]] 、 [[ 紅藻 ]] 、 [[ 綠藻 ]] 、 [[ 褐藻 ]] 的成員。石灰藻中的 [[ 碳酸鈣 ]][[ 結晶 ]] 有 [[ 方解石 ]] 和 [[ 霰石 ]] 兩種型式。一個與外界隔離的環境是鈣化的基本要件, 但解釋藻類鈣化機制的假說有很多, 主要有二氧化碳利用理論、重碳酸鹽利用理論和有機基質理論。鈣化對石灰藻具有適應上的重要性。

藻礁(Algal Reef)是由藻類所建造的礁體，它和珊瑚礁都屬於生物礁(biotic reef, bioherm)， 生物礁的種類以主要造礁生物來命名，例如以石珊瑚為主的稱為珊瑚礁， 以石灰藻為主的稱為藻礁，而這些組織內含有鈣質成份的藻類便稱為「鈣化藻」。