协和飞机是当时世界上唯一一种投入[[商业]]运营的超音速客机，此次空难是其营运生涯第一次也是唯一一次灾难性事故。在此次事故之前，协和飞机被誉为世界上最安全的民航客机。自然，发生首次事故前任何客机从事故率上来讲都“最安全”，因为每千米飞行里程的旅客丧生数目皆为零。在这次事故发生后，协和飞机成为世界上“最危险”的民航客机之一，每100万次航班的丧生旅客数为12.5人，最终因此事件及国际燃油涨价，导致协和飞机在2003年提早退役 <ref>[http://mini.eastday.com/a/181212234357750.html 法国航空4590号班机空难事故]，东方资讯，2018-12-12 </ref> 。

官方调查报告认为，空难发生当天，跑道上有一条由美国大陆航空的[[麦道DC-10]]客机（编号N13067，执行飞往纽瓦克的大陆航空55号班机）一号发动机掉落的长条型[[钛]][[金属]]零件，该客机先于4590号班机起飞；但金属零件在4590航班起飞前仍未清走。在4590航班客机起飞时，飞机机轮辗过该零件，导致[[轮胎]]爆裂，轮胎的碎片以高速射向位于机翼的满载油箱，造成的震荡波导致油箱盖受压打开，大量燃油泄漏；另外一块较小的轮胎碎片割断起落架的电缆线，导致火花引燃漏油。起火时机场的航管人员虽有发现并通报该班机机长，但因飞机已滑行至V1速度不得不起飞，机长原先想飞到5公里外的巴黎-勒布尔热机场迫降。但是二号[[发动机]]已经关闭，然后一号发动机着火，继而烧毁机翼，导致机翼融化，起落架受损无法收起，令飞机无法有效攀升及加速，最后失速坠毁于机场一哩外的一间旅馆，导致9名机员及100名乘客和地面4人 <ref>[https://dy.163.com/article/EC59C0D1053582KY.html 协和之殇，纪法国航空4590号班机空难]，网易，2019-04-07 </ref> 。