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===解放奴隶宣言===

林肯明白联邦政府废止奴隶制的权力是受到宪法限制的——在1865年前，这一问题被交由州自己处理。他在当选之前和之后都提到，禁止奴隶制扩张到美国新领土将会导致奴隶制的最终灭亡。在战争初期，他尝试说服各州接受“{{Link-en|有偿解放|Compensated emancipation}}”以使他们终结奴隶制。他认为通过这些方式来限制奴隶制会在经济上消灭之，就如国父们所设想的那样<ref name="Mackubin">{{cite web |url=http://www.nationalreview.com/books/owens200403251139.asp |title=The Liberator |first=Thomas Owens |last=Mackubin |date=March 25, 2004 |work=National Review |publisher=National Review |archiveurl=https://www.webcitation.org/62a7fJ9hj?url=http://old.nationalreview.com/books/owens200403251139.asp |archivedate=2011-10-20 |deadurl=yes }}</ref>。林肯分别在1861年8月和1862年5月拒绝由约翰·C·弗雷蒙特和少将{{Link-en|大卫·亨特|David Hunter}}提出的有地域限制的解放方案，理由是他们没有这样的权力，并且这样做将会激怒忠于联邦的边缘州<ref>Guelzo (1999), pp. 290–291.</ref>。