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''' 东风4E型内燃机车 ''' （DF4E），是 [[ 中国铁路 ]] 使用的内燃机车车型之一，是为满足中国铁路" “ 重载、提速" ” 的需要，由四方机车车辆厂于1994年在东风4B型机车基础上研制成功的双机重联12轴大功率干线货运用内燃机车，机车标称功率5400马力（4000千瓦），是当时中国国内牵引功率最大的内燃机车。1994年至1997年间，四方厂累计生产了16组东风4E型机车，全部配属 [[ 上海铁路局 ]] 南翔 [[ 机务段 ]] ，运用于沪宁铁路牵引重载货物列车，但随着东风8B型机车的出现，逐渐取代了东风4E型机车原来的功能和任务。2002年，所有东风4E型机车由戚墅堰机车车辆厂改造为普通的东风4B型机车。

从1990年代初开始，随着中国经济和 [[ 铁路运输 ]] 的发展，京沪、京广、京哈铁路等铁路干线的货物运量迅速增长，为了缓和繁忙干线运输能力紧张的局面，中华人民共和国铁道部决定通过调整机车类型、延长货物列车长度、提高牵引定数，在主要干线开行5000吨级重载混编货物列车。1993年， [[ 铁道部 ]] 为配合" “ 中取华东" ” 的铁路建设战略，向上海铁路局批复了 [[ 沪宁铁路 ]] （京沪铁路沪宁段）的重载牵引扩能工程，并指定使用东风4B型内燃机车双机重联作为重载列车的牵引动力，为此铁道部一方面与上海铁路局合作对南翔机务段的东风4B型机车进行双机重联技术改造，另一方面也计划以东风4B型机车为基础，研制固定重联的新型大功率内燃机车。1994年初，铁道部于以《铁机函（1994）177号》文向四方机车车辆厂下达研制东风4E型重联内燃机车的任务要求，车型代号DF4E。

1994年5月26日，铁道部在北京召开东风4E型机车的设计审查会，通过了机车 [[ 设计 ]] 方案，进入试制阶段。1994年12月28日，第一组东风4E型内燃机车（0001）在四方机车车辆厂出厂，随后赴 [[ 北京 ]] 环形铁道进行了一系列型式试验。1995年4月19日，东风4E型0001号机车到达所配属的上海铁路局南翔机务段，在沪宁铁路按重载交路投入性能试验和运用考核。

在东风4E型机车投入运用的同时，中国铁路于1995年正式奏响了既有线大提速的前奏。1995年9月16日至22日，沪宁铁路进行了首次货物列车提速试验，试验列车分别由 [[ 东风8型 内燃 机车 |东风8型机车]] 和东风4E型机车牵引，按三种不同的组合方式进行试验，分别为东风8型机车单机牵引4200吨、东风4E型机车牵引4200吨和东风4E型机车牵引5000吨，主要试验项目包括机车启动加速性能，列车紧急制动及常用、调速制动性能。试验结果显示，东风4E型机车牵引4200吨货物列车的运行最高速度达100.4公里/小时；牵引5000吨重载列车时最高 [[ 速度 ]] 达96.5公里/小时， [[ 南京 ]] 、 [[ 上海 ]] 之间的货物列车运行时间缩短到3小时35分，比当时中国国内货物列车的平均速度提高了一倍，能够满足中国第九个五年计划期间铁路高速重载的需求 。 。

提速试验结束后，四方机车车辆厂于1996年完成了东风4E型机车的图纸整理工作，并通过了铁道部机务局的审查，开始批量 [[ 生产 ]] 东风4E型机车。1994年至1997年间，四方机车车辆厂共生产了16组东风4E型内燃机车（0001～0016），全部均配属上海铁路局南翔机务段，主要用于在沪宁铁路南京东至南翔区段牵引5000吨以上的重载 [[ 货运列车 ]] ，代替原来双机重联牵引的ND5型内燃机车。