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''' 惠山泥人 ''' 是 [[ 江苏省 ]][[ 无锡市 ]] 的一项民间艺术，至今已有四百余年的历史，与天津泥人张、大吴泥塑齐名为中国三大泥塑，2006年被列为 [[ 国家级非物质文化遗产 ]] 。

惠山泥人有确切 [[ 文字 ]] 记载的历史始于明代，明季文人 [[ 王思任 ]] 在《游慧锡两山记》中有“买泥人、买小刀戟以贻儿辈”的记载， [[ 张岱 ]] 所著的《 [[ 陶庵梦忆 ]] 》卷七愚公谷篇中也曾记述：“无锡去县北五里为铭山。进桥，店在左岸，店精雅，卖泉酒、水坛、花釭、宜兴罐、风炉、盆盎、泥人等货。”在旧时，无锡惠山畔汇集了众多祠堂（即今日之国家文保单位惠山古祠堂群），看守祠堂的祠丁为补贴家用，便取惠山泥制作旧时称为耍货的泥人贩卖给过往之人，此即惠山泥人之最初由来。

清代，惠山泥人已声名籍甚，乾隆帝下江南、入住惠山寄畅园时，曾见泥塑艺人王春林制作的惠山泥人，赞赏不已，特地定做了数盘泥孩儿带回北京，放置在颐和园佛香阁，惟庚子之乱时，遭西人携去。据传光绪年间， [[ 慈禧 ]] 太后作寿，无锡官府还曾订制过手捏戏文《八仙》（一说《蟠桃大会》）一堂，用作寿礼，至宣统2年（1910年），更曾获得南洋劝业会银奖。

晚清以降，惠山泥人得到充分发展，据工艺美术理论家张道一先生考证，从乾隆末年到道光年间，惠山街上尚只有胡万成作坊、凤阿自耍货店和周坤发耍货店几家专门生产经营泥人的店铺，到“咸丰年间就有蒋万盛、钱万丰、周坤记、胡万成、 [[ 章乃丰 ]] 等多家规模较大的专业作坊”，泥人名家数十位。随着竞争的激烈、作品的丰富，作坊之间的纷争偶有发生，为了维护行业秩序，光绪16年（1890年）“耍货公所”成立，规范了本业祖师 [[ 祭祀 ]][[ 仪式 ]] 、新店入行条件、收徒拜师规矩、作品剽窃问题等。

民国10年（1921年），在上海普益平民习艺所学习过天津泥人和西洋雕塑技法的高标（1902-1983）把天津泥人张的捏塑手法、西洋石膏翻模技术和惠山泥人技艺结合，提高了惠山泥人的生产效率且更为创新，此时，西风渐兴，进口现代玩具日益受到追捧，然而在振兴国货的号召下，惠山泥人这种传统玩具得到主流舆论的支持，如《上海影坛》刊登的《周曼华喜欢大阿福》就是利用明星周曼华的花边新闻来影响大众消费；《申报·国货周刊》刊登的《大阿福和洋囝囝》从 [[ 儿童 ]] 的视角出发，讲述了一个孩子选择中西两种玩具的过程，最后大阿福以材质的安全性获胜的 [[ 故事 ]] ；甚至还有有识之士张孟昭在《申报》刊登针对惠山泥人的营销分析《从进口玩具想到惠山泥人》，前瞻性地对惠山泥人在玩具市场中的竞争力提出建议。惠山泥人业也因此繁荣一时，据1935年出版的《无锡概览》记载，当年惠山脚下的泥人店铺作坊共46家，每家雇工3、5人不等，从业人员共200有余，资本13000余元，年产值10万元以上，产品还远销东北、西南各省，且有洋人采购出口，直至抗战爆发、 [[ 社会 ]] 动荡，不可避免地使惠山泥人业遭到重创。

1949年以后，据《无锡市泥人石膏品业工商登记调研资料》的统计显示，在1950年至1951年间，惠山泥人业办理工商登记的单位有269户，其中店铺市区15户、惠山46户、作场208户。在此基础上，无锡市于1954 年成立了“无锡市泥人石膏工艺供销合作社”，统一管理泥塑艺人，同时在 [[中共中央华东局| 中共华东局 ]] 文化部负责人的夏衍的亲自批示下，江苏省亦成立江苏省惠山泥塑创作研究所，由美术教育家王木东担任首任所长。1958年合作社改制升级为惠山泥人厂。但是在“文化大革命”初期，惠山泥人业遭到严重破坏，众多历史作品、模具被砸毁，直至1978年5月复又设立了无锡市泥人研究所。

2011年9月，无锡市在原惠山泥人厂的厂址上，建立起了中国泥人博物馆，该馆为 [[ 日本 ]][[ 建筑师 ]] 隈研吾设计，收藏有 [[ 北京 ]] 、 [[ 天津 ]] 、 [[ 河北 ]] 、 [[ 山西 ]] 、 [[ 广东 ]] 以及无锡等中国多个流派的泥塑作品。这也是中国目前规格最高、展品最多的泥塑主题博物馆。

2011年9月，无锡市在原惠山泥人厂旧址上，建立起了 [[ 中国泥人博物馆 ]] 。

惠山泥人问世以后，有据可考的第一位著名艺人即 [[ 王春林 ]] ，此后有胡万盛、冯阿自、周坤发、周阿生、丁阿金等，民国时期惠山泥人著名艺人有 [[ 冯福金 ]] 、蒋金奎、胡大房、龚源茂、朱阿顺、陈东泉、胡荣标、陈毓秀、王锡康、蒋子贤、高标、傅顺（润）泉、秦仁金、陈阿荣、鲍富贵等40余人，1988-1996年，无锡惠山泥人行业柳家奎、王木东、喻湘涟、柳成荫、王南仙5位艺人先后被授予“ [[ 中国工艺美术大师 ]] ”称号；2007年6月，喻湘涟、王南仙获首批“国家级非物质文化遗产代表性传承人”命名。然而，由于从艺学成期长，加之天然惠山泥的日益枯竭，惠山泥人与其他中国非物质遗产一样，正面临传承难题。