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酸（羧酸或无机含氧酸）与醇起反应生成的一类有机化合物叫做酯。低级的酯是有香气的挥发性液体，高级的酯是蜡状固体或很稠的液体。几种高级的酯是脂肪的主要成分。有机上低级酯一般指含碳原子数少，而高级酯一般指含碳原子数多。所以这里的低级酯指的是含碳原子数少的酯，高级酯即指含碳原子数多的酯了！之所以称为低级与高级，是因为低级的化合物含碳原子数少，所以结构也就相对简单些；而高级的含碳原子数多，会因原子的空间排列方式的不同而出现各种异构体，使结构更加复杂，即所谓的高级些。 分子通式为R-COO-R'（R可以是烃基，也可以是氢原子，R'不能为氢原子，否则就是羧基）

低分子量酯是无色、易挥发的芳香液体，高级饱和脂肪酸单酯常为无色无味的固体，高级脂肪酸与高级脂肪醇形成的酯为蜡状固体。酯的熔点和沸点要比相应的羧酸低。酯一般不溶于水，能溶于各种有机溶剂。低分子量的酯可以作许多有机化合物的溶剂，也可作清漆的溶剂。 [2]  == Steglich酯化反应 == 在DMAP催化下，以DCC为偶联试剂的酯化方法。1978年Steglich首先提出【 Angew. Chem. Int. Ed. 1978,17,522】，该方法条件温和，可用于位阻大的或对酸敏感底物的酯化，适用于从叔丁醇制备叔丁酯。而传统的Fischer酯化法（酸催化酯化）会导致叔丁醇消除。该法也可用于硫代酸酯的合成。首先羧酸先和DCC反应生成活性酯，接着和DMAP交换生成活性酰胺，醇进攻活性酰胺，生成酯。<ref>[https://www.sohu.com/a/432311823_610519Steglich酯化反应高清机理 ，搜狐 2020-11-17] </ref>  

酯主要由羧酸与醇直接反应制得（酯化反应） ：RCO：RCO-OH+H-OR′－－－→RCO-OR′+H2O 这一反应在室温下进行时速率很慢，在酸的催化下可大大加速。其反应原理可以用口诀“酸脱羟基，醇脱氢”来方便记忆。酯化反应是一可逆反应，为了提高酯的产率，常用共沸蒸馏或加吸水剂把反应生成的水去掉，也可在反应时加过量的酸或醇，使反应向产物方向移动。酯还可用酰卤或酸酐与醇反应，或由羧酸盐与卤代烃反应制得。低分子量的酯可用作溶剂，分子量较大的酯是良好的增塑剂。甲基丙烯酸甲酯是制造有机玻璃（聚甲基丙烯酸甲酯）的单体。聚酯树脂主要用于纤维和油漆工业，也可制成压塑粉。许多带有支链的醇形成的酯是优良的润滑油。酯还可用于香料、香精、化妆品、肥皂和药品等工业。 [2]

低级酯是具有水果香味的无色液体，存在于植物的花果中，如苹果中含有戊酸异戊酯，香蕉中含有乙酸异戊酯，茉莉花中含有苯甲酸甲酯，低分子量的酯可用作溶剂，许多带有支链的醇形成的酯是优良的润滑油。酯还可用于 [[ 香料 ]] 、 [[ 香精 ]] 、化妆品、 [[ 肥皂 ]] 和药品等工业。

甲酸乙酯、甲酸香叶酯、甲酸薄荷酯、甲酸橙花酯、甲酸芳樟酯、甲酸正辛酯、甲酸松油酯、甲酸丁香酯、甲酸苯乙酯：可用于化妆品香精、晚香玉、 [[ 橙花 ]] 、 [[ 玫瑰 ]] 、铃兰型的化妆品香精等花精油中的顶香剂使用。