彼得·盖伊出生于[[德国]][[柏林]]，于1941年移民至[[美国]]。他先后在[[丹佛大学]]、[[哥伦比亚大学]]获得学士、硕士与博士学位，并获得多所大学的荣誉博士学位。1961-1969年，他在哥伦比亚大学担任历史学教授。其后加入耶鲁大学历史系，担任欧洲比较与思想史教授，并于1984年荣获斯特林讲席教授。