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國內從事臺灣南島語言調查研究的人寥寥無幾，1970年代及1980年代初，臺灣幾乎只有他一人在相關調查研究工作。因此，在學術研究之路他感到很孤獨，揹著行李在山地做調查時，有「千山我獨行」的感嘆。支撐他繼續做下去的力量，一則是他的研究興趣，二則是使命感。國際南島語言學者對於他工作的重視也給了他不少精神上的鼓勵和安慰。南島語言研究過去幾十年來一直是很冷門的學問，誰也沒想到短短幾年卻忽然變成熱門了，這是大家始料未及的 <ref>[http://www.shipskill.com/PSP/Social.pdf 李壬癸/中央研究院院士-走進部落研究的台灣南島語言研究之父]總統科學獎|表楊實錄</ref> 。