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木瓜一般高2－3米的大型[[灌木]]，因為其不堅實所以亦有人認為是草本植物。其樹幹直立，底層分枝較少，主要在頂部生長。樹[[葉]]大，[[葉柄]]也長；[[花]]乳[[白色]]，有雌花、雄花和兩性花。雄花的花型小，花瓣 基部筒状；两性花按雌蕊、雄蕊发育的情况又分为雌型两性花、雄型两性花和长圆形两性花等3种，以长圆形两性花发育的果实最好。因花性的不同，植株可分单性株和两性株，雌株只开雌花，花性稳定，如有两性株的花粉授粉，结果力强，亦有天然单性结实现象。两性株开各种类型的花，往往受外界条件影响，花性不稳定，结出不同的果实，称异型果现象。 [[果实]]长圆形、卵形或洋梨形，单果重1－2.5千克，成熟时果皮由绿变黄，肉厚、肉质软滑，為橙黄色或[[红色]]。[[种子]]未成熟时白色，成熟时[[黑色]]，外种皮有皱纹，种皮外有一层透明胶质的假种皮包围。