原产[[中国]]华中、华南等。分佈於[[歐洲]]與[[亞洲]]、[[大洋洲]]、[[欧洲]]以及[[中国大陆]]的[[新疆]][[阿勒泰]]等地的溫帶[[溼地]]，生长于海拔600公尺（2,000英尺）的地区，一般生长在水塘静水处、沼泽、湖边及缓流溪沟。<ref name="cvh"> 参考文献 [http://www.cvh.ac.cn/splatin/18003?page=1 慈姑] 中国数字植物标本馆</ref><ref name="bioinfo">{{cite web| url =http://www.bioinfo.cn/db05/KmzwSpecies.php?action=view&id=914| title =欧洲慈姑| work =《中国高等植物数据库全库》| publisher =中国科学院微生物研究所| author =昆明植物研究所| accessdate =2009-02-21}}</ref>

茨菰属[[多年生植物|多年生]]直立水生草本。有纤匐枝，末端膨大成球茎。长20-40厘米；叶子形态变化极大，通常为[[戟]]形，基部裂片长5-40厘米，宽0.4-13厘米，顶端钝或短尖，基部裂片短、与叶片等长或较长，多少向两侧开展。花葶同总状花序高10-50厘米；总状花序，花3-5朶为一轮，单性，下部为雌花，具短梗，上部为雄花，具细长花梗；苞片呈披针形；3个外轮花被片,片状，卵形，顶端钝；3个内轮花被片，花瓣状，白色，基部常有紫斑；雄蕊多枚；心皮多数，密集成球形。南北各省区水稻田或沼泽地常见。在中国南方有栽培，但亦为田间杂草；广布于欧洲。北美至亚洲。球茎供食用。<ref name="cvh"/>