變更

英国物理学家欧内斯特·卢瑟福被公认为质子的发现人。1918年他任卡文迪许实验室主任时，用α粒子轰击氮原子核，注意到在使用α粒子轰击氮气时他的闪光探测器纪录到氢核的迹象。质子命名为proton，这个单词是由希腊文中的“第一”演化而来的。卢瑟福认识到这些氢核唯一可能的来源是氮原子，因此氮原子必须含有氢核。他因此建议原子序数为1的氢原子核是一个基本粒子。在此之前尤金·戈尔德斯坦（Eugene Goldstein）就已经注意到阳极射线是由正离子组成的。但他没有能够分析这些离子的成分。卢瑟福发现质子以后，又预言了不带电的中子存在 <ref>[http://www.yidianzixun.com/article/0OFbYVpE 电子和夸克还能再分？与中国古代“其大无外其小无内”，有关系吗]，一点资讯，2019-12-29</ref> 。

后来，人们用同样的方法使氟、钠、铝等核发生了类似的转变，并且都产生了质子 ． 。 由于各种核里都能轰击出质子，可见质子是原子核的组成部分 ．<ref>[http://www.sohu.com/a/112949009_471427 质子的发现]，搜狐网，2016-8-31</ref>。

物理中质子常被用来在加速器中加速到近光速后用来与其它粒子碰撞。这样的试验为研究原子核结构提供了极其重要的数据。慢速的质子也可能被原子核吸收用来制造人造同位素或人造元素。核磁共振技术使用质子的自旋来测试分子的结构 <ref>[https://www.idongde.com/c/02aC06Bbd22bDfc8.shtml 质子是什么]，懂得网</ref> 。