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马踏湖，位于[[山东省]]桓台县境东北部，小清河南岸，桓台县与博兴县两县交界处，地处泰沂山脉北麓山前洪冲积与黄泛冲积平原的迭交凹地。以荆（家）夏（庄）公路（俗称馑饥岭）为界，路南为锦秋湖，路北为马踏湖，因两湖彼此衔接，融为一体，故统称为马踏湖。

湖区水源由乌河、孝妇河、东、西猪龙河、杏花河等河流汇集成湖。1719年（康熙五十八年）始在湖 区中心，人工开挖一条东西向的预备河用于湖水排泄。解放后水源减少，实施了引小清河水入湖、从萌山水库、太河水库引水入湖、引黄过清补源等工程补充湖水。湖水通过预备河排洪。

马踏湖，素有“北国江南、鱼米之乡”誉称。盛产苇、蒲和苇蒲制品，畅销东营、潍坊、烟台、济南、北镇等县市，盛产的白莲藕曾是进京的贡品。又有“糖拌花下藕”，“辣子黑鱼片”、“蒲白黄鳝汤”、“鳞炸鲫鱼”、“金丝鸭蛋”等名吃及五贤祠、鲁连井等18处名胜古迹，为旅游开发创造了条件。春秋时齐景公，三国诸葛亮，唐代李白，宋代苏东坡，元代于钦等官宦名人均至此游览，是山东省自然风景重点保护区之一。

马踏湖先后赢得省级风景名胜区、国家级湿地公园、全国农业旅游示范点、国家AAA级风景区、国家水利风景区等众多荣誉称号，成为山东省乃至中国知名的旅游胜地，吸引了省内外众多游客前来观光旅游。

马踏湖，是桓台县北部湖洼水产、蔬菜开发区，跨4个乡镇，包括起凤镇全部，荆家、邢家、田庄3乡镇的28个村，共52个村。湖区盛产的苇、蒲和苇蒲制品畅销东营、潍坊、烟台、济南、北镇等县市，盛产的白莲藕曾是进京的贡品。该区不但物产丰富，而且环境优美，加上沟渠纵横，水田相间，气候宜人，又有“糖拌花下藕”，“辣子黑鱼片”、“蒲白黄鳝汤”、“鳞炸鲫鱼”、“金丝鸭蛋”等名吃及名胜古迹，为旅游开发创造了条件。20世纪末始，水质污染严重，影响了湖区开发和工农业生产。

马踏湖一带，自清朝初年即由南方引进种植莲藕，品种有“缩脖子”、“大青条”等多种，其质地细腻，圆润，浑如白玉，九孔，深受群众和客商的喜爱。所产莲子，可做莲子羹，为宴席上品。而夏秋之交所产“花下藕”，则是游湖客人必尝的佳味，其味清脆、香甜，脆甜过梨，其清香则非梨所有，食后沁人心脾。每逢春节，藕为家家过年所必备。20世纪80年代初，每年种植面积约2500亩，亩产约1500公斤，总产300万公斤以上，远销济南、东营、青岛等地区。

马踏湖（含锦秋湖）在起凤镇境内有湖区面积15848亩，占全镇土地面积的80%，其中，水田2489亩，苇田1.96万亩，藕田3500亩，盛产苇、蒲、藕、鱼、虾、蟹。白莲藕9孔甘脆。草编屏扇，为清代贡品。田庄镇境内锦秋湖，有苇田4000余亩，年产苇席30万余张，素有“苇编之乡”誉称。

由于物产丰富，湖区形成了早、晚市口，原来马踏湖区的鱼龙、华沟、夏庄3村，每晨有早市口。清道光年间，以交易鲜鱼活虾等水产为主，尔后，增添了肉食、禽蛋、粮食、青菜等商品。每日黎明前，商贩、渔民已然到市，少数摊点开始掌灯交易，天刚破晓，交易便进入高潮，至八九点钟，交易基本消退。群众称这种早市口为“露水集”，在邻近数县中独具一格，负有盛名。其中以鱼龙市口较为繁荣，每晨上市摊位300个，赶市人数干余．上市商品额万余元，成交额3000余元。中共十一届三中全会后，村内各类商业网点发展到120余处，排列于大街两旁的成衣、百货、针织品、杂货等摊位终日不撤，早市变成了常年的天天市。

世代居于湖区的人民群众，在烹调湖产品的反复实践中，集中集体智慧，技艺精益求精，以湖产品为主料的桓台名吃佳肴逐步成熟，风格渐趋独特。主要品种有：糖拌莲下藕，糖拌莲下藕，湖区群众称“棰藕”。7月上旬，荷花初放，莲下根茎方作藕一节，形如鸡卵。此时，为拌制莲下藕的最佳时节。将踩出的鲜藕洗净，裹在荷叶中，再用新帕包好，握拳将藕瓜击碎，加入适量白糖、姜末拌匀即成。品尝此藕，顿觉甘烈清爽，直沁心脾。

炸莲花，将鲜嫩的莲花瓣洗净挂浆后入油锅炸之。此菜火候以酥脆为宜。捞出沥油放入白糖即可。食之酥脆清香。另有炸薄荷叶一菜，主料为嫩薄荷叶，做法与炸莲花相同，其味芬芳清辛。

鲈鱼汤，湖中鲈鱼以湖水加莼菜同烹，鱼熟，其骨刺若无，不需特殊调料，亦鲜美可口。古昔游湖名士品尝鲈鱼汤后脱口发出“不忘湖水熬湖鱼也”的感怀。

断鳝，取较大活黄鳝置于地上，任其极力翻腾，以去其体表粘液，然后以铁锥穿透鱼头并插入地下将鱼固定。用小刀开鱼膛取出内脏，最后将鱼洗净切为段。鱼段过油后放汤细炖，将成时添配蒲菜。此菜浓香、鲜美兼而有之。

炖青鳝，将青鳝开膛取内脏后切为段，先将鱼段入油锅炸透表面，以防“跑油”，然后放汤细炖。炖成后，全锅布满浓厚的油脂，闻之清香扑鼻，食之浓香沁脾。