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'''建築'''，通常指的是對那些為 [[ 人類 ]] 活動提供空間的、或者說擁有內部空間的構造物進行規劃、設計、建築施工而後使用的行為過程的全體或一部分。「建築」除了可指具體的構造物外，也著重在指創造建造物的行為（過程、技術）等。通常在表示具體建造物時，稱之為「建築物」，但在漢 [[漢語]] 語中兩者常被混同使用。建築經常被人們認為是一種文化的符號，也被當成是一種 [[ 藝術 ]] 作品。 [[ 歷史 ]] 上許多重要的文明都有其獨特的代表性建築成就。

建築除了包含規劃、設計並建造出能反應功能的型式、 [[ 空間 ]] 和 [[ 環境 ]] ，也需要將技術、 [[ 社會 ]] 、 [[ 自然環境 ]] 和美學納入考量。這樣的過程需要的是對創意的掌控，以及讓材料、科技、光線和陰影能彼此共同合作。此外，建築也是一個將建築物和構造物實現的過程，因此需要考量許多實際的層面，包括工程進度、預算估計和施工管理。

這種功能比結構及美感還要重要的觀點受到很多人的歡迎，但也有一些質疑，此觀點使得「功能」這個概念取代了維特魯威提出的「用」，功能包括了所有有關建築物用途、認知及愉悅性的準則，不只是實用，而且也有 [[ 美學 ]] 、 [[ 心理學 ]] 及文化上的意涵。

二十世紀末期又出現一個影響建築機能及結構的概念，就是可持續性，永續建築（：sustainable architecture）是因應當代的訴求，建築物應該考慮對環境的友善，包括其原料生產的方式，對周遭自然環境及其他建築的影響，在 [[ 空調 ]] 、 [[ 水 ]] 、照明及廢棄物處理上對 [[ 能源 ]] 的需求等。

建築最早是在需求（掩蔽處、安全、 [[ 宗教 ]] 活動等）和工具（可用的建築材料及參與者的建築工藝）之間的變化中出現的。當人類的文明發展，開始用口語傳播及實作來傳遞知識，建築就成為一項工藝。 一般都假設建築的成功是由一連串的試誤中產生的，在過程中錯誤漸漸減少，其結果也越來越讓人滿意。當時作的可歸類為鄉土建築（：vernacular architecture），也就是依各地的需要，選擇建築材料而製成的建築，反映各地的特色。世界各地都還在興建鄉土建築，這也是大部份的人每天會接觸到的建築。早期人類大部份都居住在 [[ 鄉村 ]] ，因為生產的增加，經濟的擴充也帶來了都市化，因此出現了 [[ 都市 ]] ，有些地方的都市成長的非常快，像是 [[ 安那托利亞 ]] 的加泰土丘，以及現在 [[ 巴基斯坦 ]] 境內， [[ 印度 ]] 河流域文化的摩亨佐-達羅。

在像是 [[ 埃及 ]] 及兩河流域的古代文明中，建築及都市反映了和神聖的超自然力量之間不變的連結，而許多古代文明的紀念建築象徵著統治者的政治權力，統治階級或是象徵國家本身。

古典時代（像古 [[ 希臘 ]] 及古羅馬）的建築及都市化是由市民的理想而衍生出來的，不是出自 [[ 宗教 ]] 或是帝國的理想，也開始出現新型態的建築及風格，例如柱式。

從古代就開始有有關建築的 [[ 文字 ]] 紀錄，包括了通用的建議，特別情形下的作法及經典。像羅馬軍事工程師維特魯威的著作中就有一些經典的例子，有些最重要的建築經典也是宗教經典的一部份。

[[ 亞洲 ]] 早期有關建築的著作有中國在西元前5-7世紀的考工記，古印度的Shilpa Shastras（：Shilpa Shastras）及古斯裡蘭卡的Manjusri Vasthu Vidya Sastra（：Manjusri Vasthu Vidya Sastra）。

亞洲各地的建築發展和歐洲有明顯的不同： [[ 佛教 ]] 、印度教及錫克教的建築各有其特色，而佛教流傳到 [[ 亞洲 ]] 各地，各地的佛寺也有其區域性特色。亞洲許多國家的建築會特別設計來突顯示其自然景觀（：natural landscape）。

中國古人很早就能運用 [[ 平衡 ]] 、和諧、對稱、明暗軸線等設計手法，達到美觀的效果。中式建築重藝術裝飾，但不複雜，只在主要部位作重點裝飾，如窗簷、門楣、屋脊等，佈局多為均衡式方向發展，不重高層建築，至佛教傳入後，出現了樓閣佛塔，高建築才得以盛行。建築的一切藝術加工也都是對結構體系和構件的加工，如色彩、裝飾與構件結合，構成了豐富絢麗的藝術成就，雕樑畫棟，形體優美而色彩斑斕;楹聯匾額，激發意趣而遐想無窮。

《 [[ 中國現代建築概況 ]] 》 中中國現代建築泛指19世紀中葉以來的中國建築。

伊斯蘭建築自西元七世紀開始，結合了古中東及拜占庭帝國的建築型式，但也因為社會及宗教上的需要有一些調整。在中東、北非、 [[ 西班牙 ]] 及 [[ 印度次大陸 ]] 都可以找到這類的建築，並在中古世紀影響歐洲的建築。

 當時最重要的建築是 [[ 修道院 ]] 及天主教堂，自西元後900年起，歐洲神父及商人的往來也產生建築知識的傳播，因此形成整個歐洲都有的羅曼式建築及哥德式建築。

歐洲的文藝復興約在西元1400年以後，開始崇尚希臘羅馬時期的古典建築，而且發展文藝復興人文主義，相較於中古時期，文藝復興時較重視個人在社會中的角色。當時著名的建築師有 [[ 布魯內萊斯基 ]] 、 [[ 阿爾伯蒂 ]] 、 [[ 米開朗基羅 ]] 及 [[ 帕拉弟奧 ]] ，當時對於藝術家、建築師及工程師還沒有清楚分界。