變更

西方的古代商人经常借助信风吹送，往来于海上进行贸易，因此“Trade wind”有时候被译成“贸易风”，但这只是望文生义。Trade这个词并非现代英语中贸易之意，而是来自中古英语，相当于path、track的意思。所以“trade wind”原意是“在常轨上的风”的意思[1] 。16世纪时，当航海探险家麦哲伦带领船队第一次越过南半球的西风带向太平洋驶去的时候，发现一个奇怪的现象：在长达几个月的航程中，大海显得非常平顺。一开始海面上一直徐徐吹着东南风，把船一直推向西行，后来东南风渐渐减弱，大海变得非常平静，最后船队顺利地到达亚洲的菲律宾群岛。后来经过观察发现为信风帮了他们的大忙。由此事可见信风对于船只的航行有着相当大的影响。