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貂熊栖息于寒温带针叶林和冻土草原地带，非繁殖季节通常无固定的巢穴，栖于岩缝或其他动物遗弃的洞穴中。多单独活动，昼伏夜出，食性杂，包括有蹄类、啮齿类、鸟类及林木浆果等，也捕食狐狸、野猫等。善长途奔走、游泳和攀爬，可在密林中自由跳窜，有“飞熊”之称。性机警凶猛，力气大。肛门附近有发达的臭腺，会利用尿液保存食物。有半冬眠的习惯。由于栖息地恶化，食物来源较少，中国大兴安岭地区貂熊仅存约200头，为中国国家一级保护动物。

貂熊是现存最大的陆生鼬科动物，貂熊在身体外形上介于貂与熊之间，身体和四肢粗壮像熊，但有一条长尾则象貂。身体不大，体型粗壮，连头带尾长约80～100厘米，尾长18厘米左右，体重达8～25千克。毛被棕褐色，体侧向后沿臀周有一淡黄色半环状宽带纹，状似“月牙”，故有“月熊”之称；由于两肋至后腿根部的毛延长，长度可达12厘米，如同围着一圈长长的“毛裙子”，加上它蓬松的尾毛，在密林中自由跳窜和自高处跳下时烈烈飘动，宛如飞翔，故貂熊又被称为“飞熊”。尾巴粗大，尾毛黑褐色，呈丛穗状下垂。头大耳小，背部弯曲，四肢短健，跖行性，爪长而直，不能伸缩。[1]

毛色随着季节的变换，每年要脱换两次，10月换上的冬毛颜色较深，4—5月换上的夏毛颜色较浅。无论冬毛还是夏毛，都与它所栖息的环境一致，形成较好的保护色。貂熊的毛皮又长又厚，有很强的保温性和耐用性。

貂熊会采用由树枝上突然飞降下去捕猎的方式，为了捕到猎物，经常躲藏在其他动物经常经过的小路旁，有时干脆藏在树上，当动物走过时，一跃而下，突然袭击，加上它的爪牙锐利，力气也大，猎物很难逃脱。有时，貂熊也会冒险从比它体形大得多的食肉动物，例如狼、熊等的口中夺取食物。

在西伯利亚和北美，貂熊常常偷盗人类的食物、偷盗或毁坏人们的器物。猎人安装好的捕套器，常常被它毁掉，而它却能很好地躲避圈套。猎人套着的毛皮兽如银狐、黑貂之类，也常被貂熊吃掉或咬坏。

貂熊为环北极型动物，包括两个亚种.分布在北半球的广大地区（欧亚和北美大陆北部），包括北极、阿拉斯加、加拿大北部、西伯利亚、斯堪的纳维亚，它们还出现在俄罗斯以及波罗的海各国。历史上，貂熊曾出现在北美南部地区，例如美国的加利福尼亚州等地。

中国多见于东北地区的大兴安岭（黑龙江、内蒙古东北部）（如黑龙江乌底河保护区）有分布。中国多为边缘分布区。

貂熊每胎产崽2~5只，刚出生的小貂熊只有橘子大小，全身覆盖着灰白色的毛，只能闭着眼睛吃和睡。小貂熊要满月之后眼睛才能完全睁开，同时毛色慢慢变成成年貂熊的棕褐色。貂熊的哺乳期只有3个月，但有意思的是，5个月大的小貂熊偶尔也会趁母亲不注意的时候偷偷吮上一口奶。

断完奶，小貂熊就开始跟随母亲走出家门，学习各种生存技能，爬树、游泳、捕鱼、猎食，都是成长过程中的必修课。在出生后两三年的时间里，它们一直跟随母亲和偶尔回家的父亲生活。小貂熊成年之后，就会一一离开家园，女儿不用远行，通常它们的新领地离母亲的领地只有几十公里的距离，儿子则会被父亲驱逐到几百公里之外。

== 亚种分化 ==

栖息地恶化和消失是对貂熊致命的威胁。20世纪60年代以来，大兴安岭开发，大片森林被伐，加之大面积森林火灾，人口迅速增长，各种生产活动急剧增加，严重地侵吞和破坏了貂熊的生境，使它退缩到更靠近西部和北部的森林腹地。而且由于大中型食肉类和被捕食动物都已显著减少，貂熊的食物来源也随之减少。貂熊的数量和迁移似乎在很大程度上受到冬季食物供应的影响。雌性貂熊的妊娠期正好是在冬季，因而冬季食物缺乏造成的后果更严重（1989）。此外，过度捕猎，也导致种群的减少，据不完全统计约达百只（1994）目前该种群数量大量减少，很罕见了。

=== 保护措施 ===