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很久后，文彦博被任命为河阳三城节度使同平章事、判河南府，被封为潞国公，改镇保平，判大名府。不久改镇成德，升任尚书左仆射、判太原府。不久，再镇保平，判河南府。因母亲去世而辞官守丧。

当初，仁宗身体不好，文彦博与富弼等人请求立太子。仁宗答应了，但后宫又有怀孕的，这件事拖了下来。不久，文彦博离职，后来，富弼亦因守丧离职。文彦博守丧完毕后，官复原职，判河南府，英宗下诏命他到朝廷拜见。英宗对他说:"朕被立为太子，是你的功劳。"文彦博严肃地回答:"陛下被立为太子，承继帝统，是仁宗皇帝的意愿，也是皇太后(曹皇后)襄赞之功，臣没有什么功劳。而且陛下被立为太子以及继统之时，臣不在朝廷，都是韩琦等人根据先帝意愿而受命行事，臣没有参与。"英宗说:"让先帝有所裁择，以及开始创议，你都对朕有恩。"文彦博谦逊地回避，不敢认为有功于英宗。英宗说:"你暂且西去任职，不久就会把你召回朝廷。"不久，即升文彦博为侍中，改镇淮南府，判永兴军，入朝任为枢密使、剑南西川节度使。