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''' 前寒武纪 ''' （ [[ 英语 ]] ：Precambrian）是 [[ 地质 ]] 年代中，对于显生宙之前数个宙（eon）的非正式涵盖统称，原本正式的名称是 [[ 隐生宙 ]] 或隐生元（Cryptozoic eon），但后来拆分成 [[ 冥古宙 ]] 、 [[ 太古宙 ]] 与 [[ 元古宙 ]] 三个时代。开始于大约45亿年前的 [[ 地球 ]] 形成时期，结束于约5亿4200万年前大量肉眼可见的硬壳 [[ 动物 ]] 诞生之时 。尽管前寒武纪占了地球历史中大约八分之七的时间，但人们对这段时期的了解相当少。这是因为前寒武纪少有化石纪录，且其中多数的化石，如叠层石，只适合用来作生物地层学研究。此外，许多前寒武纪时期的岩石已经严重变质，使其起源变得晦涩不明。而其他的要不是已经腐蚀毁坏，就是还埋藏在显生宙地层底下 。

尽管前寒武纪占了地球历史中大约八分之七的时间，但人们对这段时期的了解相当少。这是因为前寒武纪少有化石纪录，且其中多数的化石，如叠层石，只适合用来作[[生物地层学]]研究。此外，许多前寒武纪时期的岩石已经严重变质，使其起源变得晦涩不明。而其他的要不是已经腐蚀毁坏，就是还埋藏在[[显生宙]]地层底下。 大约在45亿年前左右，原始的地球从环绕 [[ 太阳 ]] 的物质之中聚集而成。不久之后可能又因为 [[ 小行星 ]] （大小如 [[ 火星 ]] ）的撞击，而分离出 [[ 月球 ]] （参见大碰撞说）。一开始地球表面皆为 [[ 岩浆 ]] 覆盖，稳固地壳则大约出现于44亿年前。目前已知最古老的 [[ 岩石 ]] 发现于 [[ 澳洲 ]] 西部， [[ 放射性 ]] 分析显示一块 [[ 锆石 ]] 结晶已有大约44亿400万年 [[ 历史 ]] 。

目前并未明了 [[ 生物 ]] 究竟起源于何时。在 [[ 格陵兰 ]] 西岸海外群岛曾发现一些古老 [[ 石头 ]] ，内含38亿年前的 [[ 碳 ]] ，可能是早期的 [[ 有机物 ]] 。此外在澳洲西部有一些保存良好的 [[ 细菌 ]] ，年代已超过34亿6000万年。目前已知最早的复杂多 [[ 细胞 ]] 生命型态，可能出现于大约6亿年前；而世界各地有许多5亿4200万年前到6亿年前之间的软体无壳 [[ 动物化石 ]] ，称为 [[ 埃迪卡拉生物群 ]] （Ediacaran biota）。至于硬壳动物则出现于前寒武纪结束之后。

大约在5亿4400万年前，也就是前寒武纪的结尾，出现了许多不同型态的动物。这些动物群统称为 [[ 小壳化石 ]] ，目前所知有限。寒武纪的极早期发生了寒武纪大爆发（生命型态的快速分化与数量增加），导致伯吉斯 [[ 动物群 ]] （Burgess fauna）的出现。

前寒武纪中包含有成铁纪、层侵纪、造山纪、固结纪、盖层纪、延展纪、 [[ 狭带纪 ]] 、拉伸纪、 [[ 成冰纪 ]] 与 [[ 埃迪卡拉纪 ]] 。之后的下一个时期寒武纪，则是显生宙里的第一代（era）第一纪（period）。地球上已知最早的锆石结晶经测试已有44亿年历史。其他隐生宙岩石纪录有些来自月球或 [[ 陨石 ]] 。 ==参考文献==