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''' 河鼓二 ''' ，即著名的“牛郎星”，“天鹰座α”（α Aql/Altair），又叫“牵牛星”或“大将军”，在日文中称作“彦星” 。 排名全天第十二的明亮[[恒星]]，白色。在星空观测中，是[[夏季大三角]]中的一角。它和天鹰座β星（河鼓一）、天鹰座γ星（河鼓三）的连线正指向织女星。西方称呼此星为Altair， 。

河鼓二距离 [[ 太阳 系16系]]16.7光年，是恒星光谱A型中的 [[ 主序星 ]] 。它的质量是太阳的1.7倍，直径为太阳的1.8倍，亮度是太阳的10.6倍。表面 [[ 温度 ]] 约7000摄氏度。

在2005年发表的一篇论文中，曾有人主张该星事实上是一颗周期为1.5小时的 [[ 盾牌座 ]] δ变星 。 。

该星与著名的 [[ 天狼星 ]] 存在很多相似之处：都是非常年轻的恒星（形成时间可能仅有数亿年），其内核都是由氢的 [[ 核聚变 ]] 反应产生的氦构成。这样的恒星，在其寿命达到35亿年左右时，由于氢原料的耗尽而向内收缩，形成 [[ 红巨星 ]] ，最终演化成白矮星。河鼓二星的自转速度非常高（每秒286公里，自转一周需8.9小时），因此在外形上呈现椭球形。其 [[ 赤道 ]] 直径是两极直径的1.14倍。

1983年、日本 [[ 科学家 ]] 森本雅树和平林久一起，从 [[ 斯坦福大学 ]] 的研究室里向河鼓二发射了 [[ 无线电 ]] 信号。这也是日本首次参加METI项目（Messaging to Extra-Terrestrial Intelligence），即Active SETI（主动搜寻地外文明计划）。

1978年之后，科学家观测到河鼓二是有3颗 [[ 伴星 ]] 的四重联星。其三颗伴星分别被命名为WDS 19508+0852B，WDS 19508+0852C，WDS 19508+0852D。但是后来发现此三者很可能是在河鼓二附近出现的不相关恒星，因此尚且有争议。该三个恒星可能是 [[ 红矮星 ]] ，也可能是 [[ 褐矮星 ]] 。2007年，NASA再次宣布：该三个恒星只是河鼓二（牛郎星）的光学伴星。目前河鼓二已经被认定为单星，不存在伴星系统。另外此三个假的河鼓二伴星视星等全部为9等以下，可以推测它们和太阳距离比较遥远。

根据 [[ 哈勃空间望远镜 ]] 的观测结果，目前还没有发现可观测到的类木行星。

根据科学家的推测，如果在距离河鼓二主星3.4天文单位的位置上存在类地行星的话，在该 [[ 行星 ]] 上很可能有液态水。但是考虑到该星系尚还年轻，该类地行星也会像最初10亿年的地球一样，处在 [[ 陨石 ]] 和 [[ 流星 ]] 不断撞击中。即便存在生命的话，只有原始的单细胞生物和 [[ 细菌 ]] 能够存活。

 与 [[ 天琴座 ]] 的织女一，构成七夕神话中的牛郎织女。而牛郎星的两颗伴星——河鼓一（天鹰座β星）和河鼓三（天鹰座γ星）则是牛郎与织女所生的两个孩子。该 [[ 神话 ]] 在东亚、东南亚及其他华人地区流传甚广，在日本 [[ 民俗文化 ]] 中有很高的地位。

 在西方的 [[ 占星学 ]] 中，该星象征会发生与 [[ 爬行动物 ]] 有关的灾害。