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以极其耐旱的灌木、小半灌木和肉质植物为主要生产者的鸬鹚生态系统。荒漠中的水分收入极少而消耗强度却很大，夏季昼夜温差悬殊而冬季寒冷，所以植被稀疏，其结构与[[营养]]级较少，生物量低。这种恶劣气候和有限的生产者仅能维持一些有特殊适应能力的昆虫、爬行类、啮齿类和鸟类，大型哺乳类物种很少。由于食物网过于简单，所以荒漠生态系统十分脆弱，一早[[自然灾害]]和人们干扰的破坏，而其恢复却很困难而缓慢，往往是不可逆的。荒漠生态系统发展的限制因子是水，有了[[水]]，[[环境]]会改变，生产力会很大提高，但不适当利用会引起次生盐渍化。因此对荒漠的开发利用必须十分慎重。我国西南某些地区，曾大面积在种乔木以试图固沙并减少地面蒸发，但乔木的吸水量和蒸腾强度很大，短期内使局部地下水位下降，以致地表草类和灌木先后死亡，促使流动沙丘重新形成。所以在开发利用过程中应从生态系统观点开发，结合植物需水量，采取喷、滴灌等措施节约水源，并采用草、灌、综合治理才能改善环境以求得较大的生产力，否则必将受到[[自然界]]的报复 <ref>[https://www.osgeo.cn/post/284f9 我国荒漠生态系统的主要植物种类]，OSGeo 中国，2016-05-16 </ref> 。

[[土地沙化]]和荒漠化是当今世界上最严重的环境问题之一，也是我国最严重的环境生态问题。辽宁省荒漠化土地占到全省总土地面积的七分之一，其治理难度可想而知。记者经过多方走访后发现，经过连续几年的奋战，[[辽宁省]]沙化和荒漠化问题不仅正在逐渐改善，而且从单纯的防沙治沙向科学利用沙地获得经济效益转变。相关人士在接受采访时表示，辽宁已经摸索出一套完整的治沙体系，并在实施过程中取得了很好的效果。就目前而言，辽宁沙化治理已经迎来[[历史]]拐点 <ref>[http://www.forestry.gov.cn/main/72/content-782536.html 辽宁沙化治理迎来历史拐点]，中国林业网，2015-07-14</ref> 。