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安娜·李奧諾文斯出生於[[印度]][[孟加拉]]一個下等士官家中, 出生時父親已死, 母親 要 獨力照顧安娜與大她一歲的姐姐, 後來改嫁給一個下級士官。 因當時社會階級觀念, 安娜隱瞞身世, 說自己的父親是高級軍官, 因此導致一般人對她書中所說都表懷疑。

安娜在孟加拉的英國軍營中受教育到十五歲 。 , 因為家貧, 她姐姐十五歲就下嫁一個大她二十歲的軍人 。 , 而安娜十八歲就嫁給一個在印度工作的英籍職員Thomas Leon Owens。 婚後九年﹐生了一對子女後, 丈夫就死於熱病 。 後來她與兩名小孩住在新加坡，這時安娜接受泰王邀請入宮做家庭教師。 她就將姓氏改了﹐將丈夫的名及姓Leon Owens加起來成為一個姓Leonowens。就因為她這樣改動自己的姓名﹑生平﹐因此泰國方面就推攻擊她自傳所說的許多地方都不可信 。

後來她與兩名小孩住在新加坡，這時安娜接受泰王邀請入宮做家庭教師。 她就將姓氏改了﹐將丈夫的名及姓Leon Owens加起來成為一個姓Leonowens。就因為她這樣改動自己的姓名﹑生平﹐因此泰國方面就推攻擊她自傳所說的許多地方都不可信。 其實, 這是一本相當平實的傳記, 並沒有誇大她與暹羅國王[[拉馬四世]]孟固王]]間有任何親蜜關係。