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''' 经远级巡洋舰 ''' 是指中国清朝 [[ 北洋水师 ]] 在1886年向外定购的经远和来远两艘 [[ 装甲巡洋舰 ]] 。二舰由德国“伏尔铿造船厂”（Vulcan AG）所建，每艘造价共865,000两银。经远及来远属装甲巡洋舰，有类似定远级铁甲舰布局的装甲堡。经远、来远及同时在英国订购的致远号、靖远号在1887年底完工加入北洋水师后，清政府便由于各种政治原因，停止北洋水师采购新武器。结果在1894年爆发的中日 [[ 黄海海战 ]] 中，已显老态的经远及来远仍然是北洋水师最为“新式”的舰只。海战中经远号管带林永昇及大副、二副先后战死，经远号亦被击沉。而二号舰来远号在作战后期因为严重的大火而基本丧失作战能力，最后在威海为日本 [[ 鱼雷 ]] 所击中沉没。

2018年9月21日，经远级巡洋舰残骸在 [[ 大连 ]][[ 庄河 市|庄河]] 海域被发现。

清朝开始建设近代化 [[ 海军 ]] 之初，曾一度完全向英国订购舰艇。但 [[ 李鸿章 ]] 与时任海关总税务司赫德就 [[超勇级巡洋舰| 超勇级无防护巡洋舰 ]] 产生了矛盾。李鸿章认为英方以及赫德联手欺诈，于是在订购更大型的 [[ 铁甲舰 ]] 时，改为向德国“伏尔铿造船厂”（Vulcan AG）船厂购买，所建二舰即定远号及镇远号。及后李鸿章以余款再向伏尔铿购置一巡洋舰，即为济远号。阿姆斯特朗公司不甘心失去中国这一重要的外销市场，为重新开拓在中国的业务，阿姆斯特朗公司委派英国军官布里奇福德海军少校为驻华销售代表，寻找机会。同时英国驻华公使也对此给予了大力支持。

1885年6月21日，清廷颁布上谕，总结 [[ 中法战争 ]] 教训，认为水师作战失利，使得战局处于处处被动的局面，为此需要加强水师建设。由此朝廷内展开了第二次海防大筹议。时任直隶总督 [[ 李鸿章 ]] 对于此前从德国订购的济远号非常满意，而对福建船政自行建造的岸防 [[ 战列舰 ]] 龙威号进行了严厉的批评。李原设想订购4艘济远级巡洋舰，但是因为经费不足，而最终仅订购1艘。有鉴于此，李鸿章趁着第二次海防大筹议的机会上书中央，称述短期内清朝尚无力负担昂贵的铁甲舰，因此可以订购6艘济远级，部署在闽台地区，补充在战争中受到重创的福建水师。

此时英方的努力取得了成果，清廷8月4日清廷复电，批准购买4艘“济远式快船”，比李鸿章原提议的6艘减少了两艘，而且分别在 [[ 英国 ]] 与 [[ 德国 ]] 各建造两艘。同时在电报中清廷明确表态，该4艘新舰将由户部全额拨款建造，而无需地方自行筹款。李鸿章当天将电报转发给驻英德公使；但其依然对之前与英方就超勇级的矛盾耿耿于怀。其中给驻德公使许景澄所发电文，系要求完全按照济远号 [[ 设计 ]] 再订购两艘，要求航速达到16节（30千米每小时）；而在给驻英公使 [[ 曾纪泽 ]] 所发电文，则明令在英国建造的两艘也必须完全使用德国设计，火炮、 [[ 鱼雷 ]] 和装甲板一概在德国采办，并在德国验收。曾纪泽接获电报后，就济远号的技术问题咨询了相关专家，并于8月15日直接复电总理衙门，称根据北洋军官的叙述，济远号存在一系列问题，希望暂时搁置订购后续舰的计划，等济远号返国后再行定夺。李鸿章只好在次日回电，称可以将济远号图纸交给 [[英国皇家海军| 英国海军 ]] 官员以及造船厂进行评判，但同时称北洋军官所言不实，而且济远号还要两个月之后才能回国，造舰之事不能再拖，敦促曾尽快签订合同。

曾纪泽接到李鸿章的该份回电，正中下怀。他就此请教了阿姆斯特朗公司的设计师 [[威廉·亨利·怀特| 威廉·怀特 ]] 爵士，后者毫不留情地批评济远号的航速太慢，防护能力也不足。李鸿章只好电请许景澄要求伏尔铿船厂改进原设计。德方随即提出两套方案：一种是改进型的 [[ 穹甲巡洋舰 ]] 方案，将穹甲中央隆起部分加高，超过水线；针对载煤量不足的问题，增大煤舱；因应设计改动，长度将会增加8英尺（2.4米）、宽度增加1英尺（0.30米）、吃水加深6英寸（152毫米）；航速不变；造价依然是300万马克。另一种则是全新的装甲巡洋舰设计，拥有类似铁甲舰的装甲盒，设计水线装甲带上部8英寸（203毫米）、下部6英寸（152毫米）；煤舱载煤300吨；造价295万马克。李鸿章一开始选择了前一种方案，立即安排合同事宜。1885年9月18日，许景澄与德方船厂签订两舰的初步合同，首舰报价300万马克，计划不晚于1887年1月20日完工；二号舰经过争取， [[ 价格 ]] 减少了6万马克，预定1887年4月20日建成。合同规定两舰所需费用均分3次偿清。9月26日，第一笔款项由中方经 [[ 汇丰银行 ]] 汇至德方账户。同时中方又向德国公司为4艘新舰签订了火炮合同，总价4万4千英镑。

10月15日，负责海军事务的醇亲王奕𫍽刚上任3天即收到两封海外来信，对济远号改进型提出了激烈的批评。奕𫍽随即通报军机处，由于济远号存在不少 [[ 设计 ]] 问题，新舰不能继续使用济远号的设计。16日，得知海军争议的慈禧太后对此表态，暂停济远号改进型的建造，要求曾、许二人应当寻访英德相关人员，对新舰进行详细的调查。许景澄于是重新将伏尔铿船厂的 [[ 装甲巡洋舰 ]] 方案提交国内。虽然新报价每艘军舰将要比原案济远级改进型贵47万马克，李鸿章依然非常满意，并要求曾纪泽转告英方，也为新舰添加水线装甲。但英国方面认为巡洋舰最重要的性能指标就是航速，装甲巡洋舰这种新舰种防护不如正规 [[ 铁甲舰 ]] ，速度不如穹甲巡洋舰，想要兼顾只会两者皆空。双方就两种设计的优劣展开辩论，最后李鸿章决定折衷两种方案，各造两艘，在实际运用中观察效果，再将当中性能优异者在以后的造舰计划中进行推广。