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''' 工农兵 ''' 是工人、 [[ 农民 ]] 和 [[ 士兵 ]] 三个词的合称。

此词早在大革命时期即已经出现，比如利用 [[ 日本 ]] 学堂乐歌《学生宿舍的旧吊桶》重新填词的著名的革命歌曲《工农兵联合起来》，其首句即为：“工农兵联合起来！”

中国 [[ 国民党 ]] 清党后， [[ 中国共产党 ]] 在中国各地进行武装割据，成立苏区，“工农兵”一词被频繁使用，如“工农兵苏维埃”、“工农兵代表大会”等在各地出现。该词在中华民国国内其他地区也被左派人士使用，有时还加上 [[ 学生 ]] 、商人，形成“工农兵学商”这样的简称。如诗人周钢鸣和作曲家孙慎1936年初创作的《救亡进行曲》，其首句即为：“工农兵学商， 一齐来救亡。”

中华人民共和国成立后，1950年代至1970年代多次的政治运动中，这三个阶层被认为是最彻底的 [[ 无产阶级 ]] ，也是 [[ 社会主义国家 ]] 最具有“革命先进性”的阶层。在政治运动的宣传中，工农兵常作为正面褒扬的角色出现，和地富反坏右相对立，因而成为习惯用语。但是在“文化大革命”后，由于中华人民共和国国内大规模政治运动逐渐停止， [[ 阶级斗争 ]] 不再被提及，整个国家转向经济建设，故该词使用频率也大幅降低。

“ [[ 文化大革命 ]] ”时期，在毛泽东的指示下， [[ 北京大学 ]] 、 [[ 清华大学 ]] 等高等院校专门招收具有中学以上教育程度的工农兵子女入学，该批学生后来被称为“工农兵学员”。

由于工农兵一词及带有其形象的宣传画已经成为中华人民共和国1950年代—1970年代这一历史时期的象征和标志物之一，故其在当代 [[ 商业 ]] 等方面的使用也引起了大众和媒体对当今社会的 [[ 道德 ]] 观念等问题给予关注并进行探讨。

比如2007年5月8日《北京晨报》报导， [[ 北京市 ]] 大兴区麋鹿苑有一张贴在公共厕所墙上的宣传画，由三名浓眉大眼、精神十足的工农兵紧握拳头，喊著一语双关的口号：“同志们……沖（衝）啊！”借此鼓励民众在如厕之后记得冲水。

还有的商家利用工农兵形象作为商业 [[ 广告 ]] 。如 [[ 苏州 ]] 一茶楼广告、北京某药店宣传单等即利用工农兵的形象并引起了争议。