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1948年，尼克松作为众议员非美活动委员会的成员参与了希斯间谍案，他是该调查的坚定支持者，在有证据表明希斯无罪时，他要求委员会继续调查，也因此被视为是共和党保守派成员和麦卡锡主义的帮凶。

1949年，尼克松开始筹备竞选加利福尼亚州参议员，他计划击败民主党参议员谢尔登·唐尼以跻身参议院，在民主党人道格拉斯同样宣布竞选后，唐尼宣布退出，尼克松最终在1950年的中期选举中以高票击败道格拉斯，当选美国国会参议员。

==竞选总统==

从1951年开始，美国总统杜鲁门的地位开始摇摇欲坠，共和党不择手段的对其发动攻击，麦卡锡主义泛滥、朝鲜战争，特别是解职麦克阿瑟和1951年钢铁工人大罢工，都一次又一次打击了他。1952年3月，杜鲁门正式宣布不再试图竞选连任—尽管他仍然可以参选。与此同时，从1951年开始，越来越多的人呼吁北约最高统帅艾森豪威尔参选，1952年3月，在得知杜鲁门已经决意不参选后，在新罕布什尔州州长舍曼·亚当斯的帮助下，艾森豪威尔宣布参选，他回到了美国，积极投入竞选活动，尽管罗伯特·阿尔方索·塔夫脱的呼声也很大，但所有人都希望—未来的共和党候选人应该是一位中间派，在共和党全国代表大会中，艾森豪威尔以595票击败了罗伯特·塔夫脱的500票，顺利获得提名。