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美洲野牛
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體型龐大的[[美洲森林野牛]]是北美洲最大的[[亞種]]，牠的體型大過[[亞洲野牛]]和野生[[水牛]]，後兩者主要出現在[[印度]]。野牛大量集體居住在[[美國]]和[[加拿大]]的大平原，由加拿大遠北的[[大奴湖]]至南面的[[墨西哥]]，再由[[奧勒崗州]]東部至[[大西洋]]一帶。其兩個亞種分別是[[美洲平原野牛]]（Bison bison bison），體型較小和有較圓滑的背部隆肉，和美洲森林野牛，體型較大和較高和方形的背部隆肉。
== 生理 ==
美洲野牛重達2200磅，高達6英呎，是北美洲體型最大的有蹄類哺乳類動物，儘管身軀龐大，美洲野牛仍可用每小時60公里的速度奔跑。由於美洲野牛的角只有3、4吋長，因此牠們在衝撞會利用額頭部位強而有力的肌肉撞擊對方。有時，部分野牛出生時全身是白色的。但某些並非[[白化病]]，因為身體，如皮膚，毛髮和眼睛仍然會整正常生產顏料色素，並在漸漸長大後變回啡色。但有些則是白化症，即使長大了也是白色。此外，基於傳統部落信仰因素，白野牛更被美洲印第安原住民族認為是神聖的動物。
美洲野牛的交配習性是[[一夫多妻制]]的，也就是說一頭雄性野牛會和幾頭雌性野牛交配。開始時，單身的雄性野牛會一直"看管"著雌性野牛，直至交配到為止，這期間雄性會跟著雌性，並趕走附近的競爭雄性。
年幼的野牛（約三個月大的野牛）的顏色比會成年野牛的淺色，二至四歲性成熟，每年七至九月份為繁殖期。懷孕期約9個月，每胎產一仔。。交配季節在夏季的中後部分，北方可以至每年的九月。[[妊娠|懷孕期]]為285天（約九個半月），所以小牛通常在春季出生
== 特徵與習性 ==
美洲野牛分布於加拿大西部、美國、墨西哥東北部，是日行性群居動物，通常由母牛和小牛組成，遷移時會聚成大群，公牛多單獨行動，只有在繁殖期才會加入母牛群。 美洲野牛是北美洲體型最大的哺乳動物，儘管身軀龐大，奔跑時速仍可達60公里。公牛以用額頭撞擊的方式博鬥爭取領導權及交配權，贏的享有進食、喝水、在泥漿裡打滾等多方面優先權。
== 當今美國野牛的問題 ==
=== 高危險性 ===
野牛是[[美國國家公園]]裡最危險的動物之一，尤其是[[黃石國家公園]]。雖然牠們是不食肉的，但當牠們被激怒時也會襲擊人類的。牠們平時的行動顯得緩慢，但當牠們跑起來卻能輕易超越人類，奔跑速度可達每小時35[[英里]]（約56公里）。在1978年至1992年間，在黃石國家公園被野牛殺死或傷害的人數是同公園被[[熊]]傷害的四倍有多（熊為12個，野牛為56）。野牛也有不能預計的能力，而牠的身形和結構，也能輕盈地跳越標準的鐵絲網籬笆。<ref>[https://www.nps.gov/yell/planvisit/rules/mustknow.htm 黃石公園野生動物資料]，黃石公園</ref>
=== 美國國獸 ===
2016年5月9日，時任美國總統[[貝拉克·歐巴馬]]在一份法案上簽字，從而正式確立北美野牛為[[美國國獸]]。當然，這很諷刺，美洲野牛曾經一度遭到美洲移民者和獵人的大量屠殺，幾近滅絕。旅客甚至可以從火車車窗對其進行射殺。美洲野牛曾經超過3000萬頭，19世紀末美國野牛已經剩下不到1000頭了。如今，公共圈養的野牛僅存2萬到2.5萬頭。<ref>[https://www.ettoday.net/news/20160512/696717.htm 歐巴馬簽署法案 北美野牛升格美國「國獸」]，ETtoday新聞雲 ，2016年05月12日</ref>
== 參考文獻 ==
{{reflist}}
[[Category:380 動物學總論]]
[[Category:388 半索動物門；脊索動物門]]