變更

<p style="text-indent:2em;"> 诗人。1819年5月31日出生于长岛。父亲务农，因家贫迁居布鲁克林，以木工为业，承建房屋;他对空想社会主义思想家和民主思想家潘恩的作品很感兴趣，这使惠特曼也深受影响。惠特曼曾在公立学校求学，任过乡村教师;童年时还当过信差，学过排字。后来在报馆工作，又成为编辑。他喜欢游荡、冥想，喜欢大自然的美景;但是他更喜欢城市和大街小巷，喜欢歌剧、舞蹈、演讲术，喜欢阅读荷马、希腊悲剧以及但丁、莎士比亚的作品。1846年2月至1848年1月任《布鲁克林之鹰》的编辑。1848年去新奥尔良编辑报纸，不久回到布鲁克林。

<p style="text-indent:2em;"> 1855年《草叶集》的第1版问世，共收诗12首，最后出第9版时共收诗383首。其中最长的一首，即后来被称为《自己之歌》的那首诗。共1336行。这首诗的内容几乎包括了作者毕生的主要思想，是作者最重要的诗歌之一。诗中多次提到了草叶:草叶象征着一切平凡、普通的东西和平凡的普通人。这薄薄一册划时代的诗集受到了普遍的冷遇，只有爱默生给诗人写了一封热情洋溢的信。惠特曼从这封信中得到巨大的鼓舞。

<p style="text-indent:2em;"> 南北战争期间，惠特曼作为一个坚定的民主战士，显示了他的深刻的人道主义本色。战争激烈进行时，他主动到华盛顿去充当护士，终日尽心护理伤病的兵士，以致严重损害了健康。他的生活十分艰苦，借抄写度日，把节省下的钱用在伤病员身上。他充当护士将近两年的时间中，大约接触了10万名士兵，有许多后来还一直和他保持联系。

<p style="text-indent:2em;"> 战后惠特曼在内政部的印第安事务局任小职员，不久部长发现他是《草叶集》的作者，把他解职;后来他在司法部长办公室供职，工作8年。由于在内战中受到了锻炼，增加了阅历，政治思想认识也得到了提高，他的创作进入了一个新的阶段。1865年，惠特曼在纽约自费印行他在内战后期写的诗集《桴鼓集》，其中共收入新诗53首。几个月之后他又出版了一本续集，其中有悼念林肯的名篇《最近紫丁香在庭院里开放的时候》。