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=== 蛇毒麻痺呼吸心跳 ===

乙醯膽鹼是由乙醯膽鹼水解酶（acetylcholinesterase)來分解，其作用因被乙醯膽鹼酯酶（acetylcholinesterase；AChE）分解而中止。有些神經毒素（例如蛇毒）會抑制這個酶的作用，導致乙醯膽鹼在周邊神經肌肉交接處過多，讓肌肉持續收縮無法放鬆進而麻痺，尤其是跟呼吸有關及心跳的肌肉，這是被蛇咬傷致死的主因。

我們要做動作時，大腦下命令經由神經傳導到與肌肉交接處的神經末稍， 此時神經末稍會釋放神經傳導物質乙醯膽鹼（Acetylcholine），到達位於肌肉細胞上的乙醯膽鹼受體， 而引起肌肉收縮。然後位於乙醯膽鹼受體旁邊的乙醯膽鹼酵素（Acetylcholinesterase），就會將乙醯膽鹼水解破壞掉，使神經肌肉交接處又恢復休息狀態，準備迎接下一次收縮。

重症肌無力的主因，主要是體內的抗體自己攻擊肌肉收縮的乙醯膽鹼的抗體，因此，重症肌無力除藉由藥物緩解症狀，自體免疫失調的原因最好也要找出來，功能性醫學在這部份可以提供完整的評估及相關改善。

阿茲海默症的患者的大腦裡製造乙醯膽鹼的細胞受損，導致失智症，然而大部分的藥物都只是抑制乙醯膽鹼水解酶的作用。目前失智症藥物作用的藥物機轉，主要是以抑制乙醯膽鹼水解酶，試圖提高乙醯膽鹼濃度，延緩失智的進程為主。

=== 抗乙醯膽鹼酵素劑 ===

科學家後來發現抗乙醯膽鹼酵素劑（Anti-cholinesterase）可以抑制受體旁邊的酵素， 使酵素無法很快地把乙醯膽鹼水解破壞掉，從而延長了乙醯膽鹼和受體作用的時間， 進而改善肌無力的情形，因此，抗乙醯膽鹼酵素劑乃成為治療肌無力症最常使用的症狀治療劑。