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　　紫石英号事件的消息传回英国，英国国内一片哗然，首相艾德礼声称：得到国民党政府的许可，英国军舰有合法在长江中行驶执行和平使命的权力。前首相丘吉尔则宣称要求派航空母舰到远东"实行武力报复"。也有议员指出：在解放军强渡长江的军事行动前派军舰在长江内行驶，显然容易激起正在待命渡江的解放军的愤怒。有议员事后批评说：如果一艘亲纳粹国家的军舰在诺曼底登陆日驶入英吉利海峡，我们难道不应该把它打得粉碎吗……。 在英国远东舰队用军事手段救援紫石英号的努力失败以后，英国政府就通过各种渠道的寻求这一事件的外交解决。

　　中共方面当时最担心的美国军舰并没有出现，却与闯入前线的英国军舰发生冲突。最初中共中央军委认为英舰无意阻拦解放军渡江，致电指示渡江战役总前委：只要不妨碍渡江作战亦不要攻击。甚至明确表示可予以营救之便利。在与伦敦号发生炮战后态度有了变化，新华社发表《抗议英舰暴行》的社论以及解放军总部发布《为英国军舰暴行发表的声明》。但随后中共中央军委针对紫石英号电示前线部队：可以不解除该舰武装，不俘虏之。