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步道是早年先民入山種植作物的主要山徑，沿途可由步步登高的四個觀景台俯瞰 [[ 南澳漁港 ]] ，遙望蘇花海岸、 [[ 烏石鼻岬 ]] 、定情湖、鴛鴦山、神秘海灘，一路有浪潮與海風陪伴，十分愜意；轉入樹林中則有另外一番景緻，除茂密的樟科、殼斗科植物外，並可以沿途閱讀林務局貼心規劃的「12生肖生態解說牌」，以生肖名字了解此地特有的植物，除此之外，還能欣賞難得一見的大頭茶純林及百年老梅樹。這2.2公里的步道豐富精緻，值得細細品味。

所在縣市: 宜蘭縣 [[ 蘇澳鎮]]

附近步道: 南澳神秘海灘步道(蘇花古道─海岸段)、 [[ 南澳生態教育館]](南澳原生植物園)

朝陽步道有三個出入口，入口意象設於南澳漁港旁，由此一路爬升至龜山最高點，此後步道一分為二分，主線全長2.2公里，需時約90分鐘；支線較短，約需80分鐘。    步道設有四個觀景台，第一處展望台有180度寬廣的視野，適合聽濤觀浪聞海風；第二處為最佳觀景位置，可遠眺烏石鼻海岸地形、南澳漁港及其定置漁網之作業情形；第三處可北眺烏石鼻，南望神祕海灘、鴛鴦山與定情湖；第四處位在龜山的另一側山坡，眺望的是一片田野風光。第三及第四觀景平台原為清代炮台遺址，不過前者遺跡因山崩而遭掩埋，後者則被盜取，皆不復見。

龜山最高點標高181公尺，三角點基石位在步道約900公尺處，一旁搭有茅草屋以及森林教室，一旁即是廣達7公頃、罕見的大頭茶純林。 [[ 大頭茶 ]] 的果實成熟後蹦裂，帶翅的種籽飛出天然下種，因而生長得特別茂密；秋冬開花時，雪白皎潔的大頭茶花綴滿山頭，落花將山徑鋪成一條白地毯，浪漫迷人。<ref>[https://recreation.forest.gov.tw/Trail/RT?tr_id=022 朝陽步道]，台灣山林悠遊網</ref>

以 [[ 闊葉林 ]] 為主，除了大面積的大頭茶純林外，間夾有樟樹造林地，主要植物包括 [[ 九節木 ]] 、江某、楓香、光臘樹、山香園、牛奶榕等。沿途設有解說牌，以12生肖列舉12種代表植物，寓教於樂。

步道上常見的民俗植物：朝陽步道支線沿途有多株百年老楊梅樹，為防火良材，且全株具藥用價植。 [[ 薯榔 ]] 的塊根為肥厚多汁的纖維，紅褐色汁液為天然染料，早期漁民用以染漁網，有助魚網防腐。海金沙的葉軸綿延數公尺，有「叮咚毛」之稱（台語以「叮叮咚咚」形容東披西掛），常被製成鍋刷，或燒成灰混麻油渣，治療牛的皮膚病。

朝陽地區為漢人開墾南澳駐紮之地，因具地勢之利，所以清兵在龜山設有清兵營塞，現已皆不復見。早期居住該地的漢人會製作竹炮嚇阻 [[ 山豬 ]] 、猴子踐踏農作物；竹炮威力驚人，震撼力十足，後來則運用於各種熱鬧慶典。