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| 牛魂節 |
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牛魂節的由來傳說牛魂節又稱牛生日、牛王節、脫軛節，是壯、侗、仫佬、仡佬等民族祭祀牛神的傳統節日。多在每年農曆四月初八，也有在六月初八或八月初八舉行的。關於牛魂節的由來流傳着不少傳說，下面一起來看看。[1]
一,各民族都有不同的傳說。桂北一帶比較流行的一則故事是：很久以前，桂北一帶牛瘟盛行，耕牛大量死亡，人們便在四月初八這天祭神拜天，乞求神靈保佑，牛王從天而降，保護來哦人間耕牛。為了紀念牛王的功績，人們定下每年農曆四月初八為牛王節。還有一則傳說為；很久以前，有一對夫婦，男的勤勞善良，女的則好吃懶做，每當丈夫外出勞動時，妻子就一個人躲在家裡做好東西吃。
有一年農曆四月初八，丈夫在外犁田，因為早上沒吃東西，犁着犁着便暈倒在地。牛很同情主人，待他醒後，就說：「你老婆好逸惡勞，盡背着你獨自在家做好吃的。現在她正在家蒸糯米，準備做甜酒吃，你快回去吧。」聽了牛的忠告，善良的年輕人決定回家看個究竟。一回到家，老實的男人就把牛對他說的話告訴了妻子。妻子聽後火冒三丈，遂將一團滾湯的糯米飯塞到牛嘴裡，從此牛再也說不出話來了。
人們為了表示對牛辛勤勞動的感激和對好吃懶做者的憎恨，就在四月初八這天為牛做烏飯，規定讓牛休息一天，並把這一天叫做「牛王節」。還傳說古代土家人在一次戰鬥中潰敗，退卻時遇大河阻住去路，危急時只得抱着水牛尾巴踩水過河才得以脫險。後來土家族便把這天作為牛王菩薩生日，讓牛免耕一日，飼以上好草料。凡這天病死的耕牛也要整屍掘墓而葬，不得食用。
傳說這天是牛王誕辰。要給牛脫軛，刷洗身子，放牧到水草豐美的地方。牛欄要打掃乾淨，鋪上乾爽稻草。不准役使，更不准鞭打，還要給牛唱山歌，餵烏米飯。過去有些寨子裡還建有牛魔王廟，過節這天，要殺豬祭祀，村民們在廟裡聚餐。當地流行一個傳說：當初陸地只有岩石、黃沙，牛王奉命下凡播種百草，原定跨3步撒一把草萬，牛王記錯了，變成跨一步撒3把，使得大地百草叢生，連莊稼都長滿野草。天帝大怒，罰牛王下人間吃掉百草。但天帝並沒有忘記它，每當它生日，便派牛魔王下凡看望、佑護牛王和它的子孫，為它們滅病去災，由此便建起了牛魔王廟。牛魂節表現了壯族人民對耕牛的愛護和對農業豐收的期望。
二,浙江寧海把這天叫浴牛節、牛王誕。民間流傳着一則有趣的故事：很久很久以前，盤古開天不久，凡間種的絲瓜藤兒一直長到天宮，人們常攀藤上天遊玩。玉帝得知後大怒，一邊命令斬斷瓜藤，把天宮升到九霄雲外，一邊命牛王星取來百草籽，灑在人間。結果人間成了一片荒草世界，百姓挨餓，哭聲震天。牛王星聞聲後感到內疚，便在四月初八那天背着天犁翻耕。
從此，大地又長出了莊稼，人們臉上又露出了歡笑。這事後來讓玉帝知道了，便懲罰牛王星永遠留在凡間，吃過草耕地的清苦生活。人們感激天牛，就把它下凡的那天定為牛日，每年定時慶賀，像祝賀人的生辰那樣對待耕牛。屆時，耕牛一律放耕。人們先是把牛牽到河邊，用毛刷把它上上下下洗淨。牽回來後，人們待牛如上賓，用準備好的烏飯麻糍飼牛，灌以黃酒，餵以雞蛋，歡度它的生辰。這一天，人們也吃烏飯麻糍過節，名為「人牛共食」，表示替牛分吃一半草，感謝牛一年到頭無償地為人們辛勤勞動。
三,相傳，很久以前，因人間大地光禿，寸草皆無、塵土飛揚，牛王奉天帝的旨意，下到人間來播種百草。牛王腦瓜笨，天帝命它三步撤一把草，它誤記為一步撤三把草，結果雜草遍及大地。後來天帝罰它將功補過，不許再上天庭，在人間永遠吃草。牛王為農家乾重活，成了農家寶，但在壯家心目中它畢竟還是一個天神，所以在農曆四月初八牛王生日的這一天，眾人共同慶賀，為牛脫軛，讓它休息，久而久之，就演化為敬牛節、牛魂節。
牛魂節一到，人放鋤、牛脫軛，主家釀製甜酒，用楓葉、紫蕃藤、黃飯花、紅蘭草等植物的汁液蒸五色糯飯，並給牛吃甜酒和五色糯飯。這一天，人們牽牛到綠草豐茂的地方，讓牛自由自在地吃個滾圓。主婦清掃牛欄，放上新的乾草。小孩子則輕輕為牛刷背，讓牛舒舒服服地過一個節日。
這一天，絕對不能打牛。因為倘若打牛，把牛魂掠走，就會影響農事。
在一些地方，四月初八這天還將牛趕下水，為牛洗身於，河邊還有人敲鼓，為牛兒沐浴助興。
午間家家舉行敬牛儀式。全家人坐在擺有酒菜的桌邊，家長牽着牛繞桌一周，唱起了敬牛歌：「牛吔，我的寶咯，牛吔，我的財咯，搶子花開了，陽雀鳥叫了，春水彈琴了，禾苗封桐了，四月八到了，脫軛節到了。我把你來敬，我把牛軛脫，……」他邊唱邊餵牛吃五色糯飯。最後，全家站起來撫摸牛背，表示對牛的祝福。[2]