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特爾慈（1865～1923），外文名：Troeltsch, Ernst ，一個在許多學科上皆有精專的學者，包括歷史、神學、哲學和社會學。特爾慈在幾間大學都教過書，如波昂（1892）、海德堡（1894）和柏林（1915）等。他是宗教歷史學派（History-of-Religions School571History-of-Religions School）的系統神學家，主要受康德（Kant676Kant, Immanuel 康德）、黑格爾（Hegel543Hegel, Georg Wilhelm Friedrich 黑格爾）、士來馬赫（Schleiermacher1053Schleiermacher, Friedrich Daniel Ernst）、立敕爾（Ritschl1026Ritschl, Albrecht），和狄爾泰（Dilthey361Dilthey, Wilhelm）的影響。

神學家指稱所有對神這個主題展開的研究或學說的專家。在基督教於羅馬獲得勝利以後，神學一詞多被用以指稱基督教信仰觀的諸多理論。

簡介

特爾慈最關注的，是怎樣應付從新的角度了解歷史（History570History）而提出的相對主義（Relativism1002Relativism）的問題。他與其他人都相信，宗教的成形是受文化的影響，但是這個發現卻削弱了道德與宗教價值的規範能力，和基督教的絕對性。

他最早處理此問題是1902年寫的《基督教的絕對性和宗教歷史》（The Absoluteness of Christianity and the History of Religion），他最後一次處理此問題，本是預備在英國一演講中提出來，可惜卻突然過世，後來他的講稿還是用一個普通的書名出版︰《基督教思想︰歷史與應用》（1923）。他對歷史之相對主義既感害怕，亦滿有好奇心。他處理的辦法是，一方面指出人具有不可磨滅的宗教性，而宗教本身亦不容人把它變作非宗教的因素。他認為基督教優於其他一切宗教，因為基督徒相信一個有位格又是個人性的神，以致它能賦予人最高的價值，這就比東方很多宗教都高明，他們低估了人的價值。但在他不斷研究下，他對基督教的超越性便愈來愈有懷疑，也愈來愈不肯定基督教的宣教事業。

特爾慈留存後世的名作，是《基督教社會思想史》（Die Soziallehren der Christlichen Kirchen und Gruppen，戴盛虞、趙振嵩譯，文藝，41991）。他在本書有許多歷史上的洞見，並且把教會倫理放在文化環境下解釋。他說，基督教有三種基本的組織性取向，就是教會（Church284Church）、小教派（Sects1066Sects），和神秘主義（參神修神學，Mystical Theology822Mystical Theology）。他在這方面的思想深受德國社會學家韋伯（Weber1227Weber, Max 韋伯）的影響，而特爾慈的社會思想，則對日後之宗教社會學（Sociology of Religion1095Sociology of Religion）發生很重要的領導作用。

特爾慈是更正教自由派的重要人物，也是一個活躍的政治家，曾出任政府的教育部長。他的神學在近代又引起注意，因為對那些相信人已成長的神學，他的思想正提供一個不錯的基礎。不過對很多人來說，他對歷史之相對主義所提出的解決方案，就很令人失望，因為他犧牲了太多基督教視為不可或缺的因素。