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蛇嘴魚龍

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蛇嘴魚龍(學名:Leptonectes)是種已滅絕魚龍目，生存於三疊紀晚期(瑞提階)到侏羅紀早期(普林斯巴赫階)，化石發現於比利時、英格蘭、德國。

簡介

蛇嘴魚龍科(學名:Leptopterygiidae)體型中至小型，大部分具有類似劍魚的長口鼻部。長口鼻部可能作為武器使用，或是穿越大量的魚群。

是魚龍目的一科。魚龍是一種外形類似魚類和海豚的大型海生爬行動物。它們生活在生存於三疊紀晚期(瑞提階)到侏羅紀早期(普林斯巴赫階)，最早出現於約2.45億年前，比恐龍稍微早一點(2.3億年前)，約9000萬年前消失，比恐龍滅絕早約2500萬年。在三疊紀中期，一群陸棲爬行動物逐漸回到海洋中生活，演化為魚龍類，這個過程類似今天的海豚和鯨魚的演化過程，但魚龍類的直系祖先至今還未能確定。在侏羅紀它們分布尤其廣泛、繁盛，在白堊紀它們被蛇頸龍類取代，蛇頸龍目是白堊紀時期的海生頂級掠食動物。

評價

已知魚龍類最早的描述，是1699年在威爾士發現的化石殘片。 在1708年，發表過兩次最早的魚龍類脊椎化石，當時被懷疑為大洪水的遺蹟。在1811年，瑪麗·安寧(Mary Anning)在今天被稱為侏羅紀海岸的萊姆里吉斯，發現了第一具完整的魚龍類化石。此後她相繼發現了三個不同的種。

在1905年，加利福尼亞大學的爬行動物挖掘團隊內華達州發現了25具化石，內華達州在三疊紀是淺海。一些這些化石今天陳列在加利福尼亞大學的考古博物館中。其它化石今天依然埋在石床中，在奈伊縣的州立柏林魚龍公園裡參觀這些化石。在1977年，內華達州將三疊紀的魚龍類秀尼魚龍(Shonisaurus)定為州化石。內華達州是唯一發現完整的、17米長的沙尼魚龍化石的州。在1992年，任職於皇家安大略博物館的加拿大魚龍類學家伊麗莎白·尼科爾斯(Elizabeth Nicholls)，發現了至今為止最大的魚龍類化石，長23米。