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《象虎》選自元末明初劉基創作的筆記--《郁離子》。《郁離子》章節目錄: 《卷一》 《卷二》 《卷三》 《卷四》 《卷五》 《卷六》 《卷七》 《卷八》 《卷九》。
原文
齊湣王既取燕滅宋，遂伐趙侵魏，南惡楚，西絕秦交示威諸侯，以求為帝。平原君問於魯仲連曰：「齊其成乎？」魯仲連笑曰：「成哉？臣竊悲其為象虎也。」 平原君曰：「何謂也？」魯仲連曰：「臣聞楚人有患狐者，多方以捕之，弗獲，或致之曰：『虎，山獸之雄也，天下之獸見之，咸讋而亡其神，伏而俟命。』乃使作象虎，取虎皮蒙之，出於牖下，狐入遇焉，啼而踣。他日豕暴於其田，乃使伏象虎，而使其子以弋掎諸衢。田者呼，豕逸於莽，遇象虎而反奔衢，獲焉。楚人大喜，以象虎為可以臣服天下之獸矣。於是野有如馬，被象虎以趨之。人或止之曰：『是駮也，真虎且不當，往且敗。』弗聽。馬雷呴而前，攫而噬之，顱磔而死。今齊實象虎，而燕與宋，狐與豕也，弗戒，諸侯其無駮乎？」明年，望諸君以諸侯之師入齊，湣王為淖齒所殺。
譯文
齊湣王奪取燕國滅掉了宋國以後，又討伐趙國侵犯魏國，南面視楚國為敵，西面同秦國絕交，向各諸侯國顯示威勢，用以求得稱霸。平原君向魯仲連問道：「齊國那樣做能成功嗎？」魯仲連笑着說：「成功？我私下悲嘆它是一隻假老虎啊。」平原君問道：「為什麼這樣說呢？」魯仲連回答說：「我聽說楚國有個遭受了狐狸禍患的人，想盡千方百計來捕捉它，都沒有能捕獲着。有人指教他說：『老虎，是山中百獸之王，天下的野獸見了它，都嚇得喪魂失魄，伏身等死。』於是就讓人裝扮成假虎，用老虎皮蒙在他身上，從窗下出現，狐狸碰見了，慘叫一聲就跌倒了。隨後又有豬在他的田地里踐踏，他就用假虎降伏它。並讓他的兒子用刀戈堵在街道上。田野的人一呼喊，豬就逃往森林，遇見假虎就又返身逃到街道上，在那裡被捕獲了。楚人很高興，認為用假虎就可以制服天下所有的野獸了。於是有一天，田裡有一隻像馬一樣的怪獸，他就用假虎去追趕它。人們有的阻止他說：『這是駮，真老虎尚且難以敵擋它，你如果追趕它，必定被它擊敗。』他不聽。那像馬一樣的怪獸發出雷吼而向前衝去，怪獸抓住了他，張口就咬，這個扮作假虎的人就頭裂而死。如今的齊國其實就是只假虎，而燕國、宋國就像那狐狸和野豬，不戒備，諸侯各國中難道就沒有像駮一樣的強手嗎？」第二年，眼看着各國君王用諸侯的軍隊攻進齊國，齊湣王最終被楚國人淖齒殺死。
寓意
象虎非虎，難逃駮口。假虎雖貌似真虎，可以嚇倒狐狸、野豬，但終究難逃厄運。這則寓言告訴我們，任何貌似兇猛的假相也難以掩蓋其虛弱的本質。虛假的事物雖然可以一時蒙蔽一些人，但遲早是要敗露的。
作者
劉基(1311年7月1日~375年4月16日)，字伯溫，諡曰文成，漢族，溫州文成縣南田人(舊屬青田縣)。故時人稱他劉青田，明洪武三年封誠意伯，人們又稱他劉誠意[1]。
武宗正德九年被追贈太師，諡文成，後人又稱他劉文成、文成公。元末明初政治家、軍事家與文學家。通經史、曉天文、精兵法。他以輔佐朱元璋完成帝業、開創明朝並盡力保持國家的安定，因而馳名天下，被後人比作為諸葛武侯[2]。朱元璋多次稱劉基為：「吾之子房也。」在文學史上，劉基與宋濂、高啟「明初詩文三大家[3]」。
《郁離子》的寓言體風格可謂「牢籠萬匯，洞釋群疑，辨博奇詭，巧於比喻，而不失乎正。」在這點上頗似《莊子》的語言風格，即汪洋恣肆、想象奇幻、文辭富麗、氣勢磅礴、感染力強。更為重要的是，《郁離子》還吸收改編了一些《莊子》的寓言來就事論理。