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魚鳥 圖片來自pinterest

魚鳥（學名：Ichthyornis dispar）是一種已經滅絕的鳥類，生存在白堊紀晚期（約在 95–83.5 百萬年前）的北美洲，牠們的化石可以在加拿大亞伯達省、薩克其萬、美國阿拉巴馬州、堪薩斯州、新墨西哥州與德州的白堊岩中發現，位置皆為當時屬於西部內陸海道的區域。

魚鳥在鳥類演化史上扮演著很重要的角色，為最早發現仍然保有牙齒特徵的化石鳥類，而這項特徵也間接佐證了查爾斯·達爾文的演化論。魚鳥同時也是少數保有化石樣本的中生代扇尾類。

描述

魚鳥的生活形式與現存的海鷗、賊鷗、剪嘴鷗等海鳥類似，有著相同的生態區位。魚鳥的平均體型與鴿子接近，平均體長約為24cm，平均翼展則為43cm（不含羽毛），不過在不同標本之間魚鳥的體型差異非常大，如標本YPM 1742的翼展就長達73cm，遠高於平均翼展。

魚鳥的脊椎骨為雙凹型關節面，與魚類的脊椎骨類似，因此得名。魚鳥的上、下頜中段具有槽生齒，前端則為喙。喙與黃昏鳥類似，由數枚角質片組成，如同現今的信天翁。牙齒後勾不帶有鋸齒邊緣，比起鱷魚與某些獸腳亞目恐龍的牙齒更為類似。

雖然帶有牙齒，不過魚鳥的翅膀與胸骨發展得十分完善，胸骨龍骨突發達，與現今的鳥類類似，可能同樣擁有不錯的飛行能力。和較早期的反鳥亞綱成員不同，魚鳥自出生後就會以極快且穩定的速度達到成熟。