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黏菌原圖鏈接來自 新浪網 的圖片

黏菌，或作「黏液黴菌」（Slime mold），是一種原生生物，分類學上的名稱為「Myxomycota」的次門級分類單元，意思是「真菌動物」，這樣的名稱表現了其外觀與生活型態。它們保有變形蟲的身體構造，但是也與真菌類同樣擁有能夠釋放孢子的子實體，而這些特徵也使他們看起來和黴菌相似。現在的系統分類學將其歸位在植物與真菌之間，與其他原生生物在親源關係上有段距離，兩者之間由部分植物相隔。

黏菌分布於世界各地，具有許多不同的分類群。其中較為著名兩大類是原生質體黏菌與細胞性黏菌。其中原生質體黏菌在分類上稱為黏菌亞綱（Myxogastria），也稱為「真黏菌」或「非細胞黏菌」。而細胞性黏菌則屬於網柱黏菌亞綱（Dictyostelia）。兩者的主要差異在於生命周期與生理結構。

生活史

原生質體黏菌的生活史以絨泡黏菌屬（Physarum）為例（如：多頭絨泡菌）；細胞性黏菌的生活史則以網柱細胞黏菌屬（Dictyostelium）為例。

原生質體黏菌

原生質體黏菌的特色是沒有單一細胞，而形成一整團的原生質。其生活史可分為二倍體時期與單倍體時期。

二倍體時期從兩個單倍體細胞經由配子生殖形成合子開始，之後合子進行有絲分裂之後，會形成擁有許多細胞核，但是只有一團原生質的原生質團（合胞體），稱為變形體（plasmodium）。變形體發展成熟之後，會形成網狀型態，且依照食物、水與氧氣等所需養分改變其表面積。此時也稱為營養時期（feeding stage），吞噬作用為其進食方式。接下來形成孢子囊（sporangium），孢子囊發展成熟後發展成為子實體。之後進行減數分裂，釋放出單倍體孢子。

接下來進入單倍體時期，釋放出來的孢子會經由空氣傳播，而且這些孢子會產生兩種配子，其中一種為變形蟲細胞（amoeboid cell）；另一種則是鞭毛細胞（flagellated cell）。這兩種細胞可以互相變換，但是最後都只會與同類細胞結合進行配子生殖（syngamy），產生二倍體的合子。

細胞性黏菌

細胞性黏菌的生活史可分為無性生殖與有性生殖兩種周期，兩者之間可以互換。其中二倍體時期出現在有性生殖周期中。

剛離開孢子的黏菌細胞稱為單一細胞（solitary cell），在單一細胞的階段為營養時期，此時細胞以吞噬細菌的方式生存。當食物耗盡時，許多原本分開生活的單一細胞會聚集在一起，形成一個變形蟲，長相類似蛞蝓，而且可以爬行移動。之後有些細胞進行配子生殖，形成二倍體配子。再經過減數分裂形成新的單倍體變形蟲，重回無性生殖周期。有些細胞則會組成子實體，生產並釋放單倍體孢子。孢子外殼破裂放出單一細胞，完成一次生命周期。

黏菌的性別決定

黏菌的配子也叫做性細胞，其性別決定於3個基因座（locus）上的基因，分別是matA、matB與matC。因此每一株黏菌皆可形成8種性別的性細胞。

此外這3個基因座上的基因皆有多種變化，目前已知matA與matB各有13種變型，而matC則擁有3種變型。由這些已知的變化，可以排列組合出500種以上的性別。

分類

全世界的黏菌大約有100個屬與500個種。可分為3個或4個亞綱。

*Mycetozoa（黏菌下門）

• • Protostelia（原柱黏菌綱）

• • • Protostelida（目）'[

• • Myxogastria（黏菌綱）

• • • Liceida（目）

• • • Echinosteliida（目）

• • • Trichiida（目）

• • • Stemonitida（目）

• • • Physarida（目）

• • Dictyostelia（網柱黏菌綱）

• • • Dictyosteliida（目）

視頻

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一個有趣的科學視頻—黏菌 科普視頻《神奇的黏菌》第2集：黏菌變形記