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龟鳖目（平背龟属）原图链接来自 搜狐 的图片

龟鳖目（学名：Testudines）是脊索动物门爬行纲的一目，现存14科共341种各类龟、鳖，它们的肋骨进化成特殊的骨制和软骨护盾，称为龟甲。龟是通常可以在陆上及水中生活，亦有长时间在海中生活的海龟。龟亦是长寿的动物，自然环境中有超过百年寿命的。像很多爬行动物一般，龟是变温动物。但是由于体内新陈代谢的作用，棱皮龟的体温要高于周围环境水温。

龟鳖目下包括现存和已灭绝物种，龟鳖目祖先的化石记录最早可追溯到2亿2000万年前的半甲齿龟，甚至早于蛇、蜥蜴和鳄鱼，因此是世界上最古老的爬行动物之一。其下很多生物都活到了现在，并包括一些极度濒危物种。

形态学

最大的龟是棱皮龟（Dermochelys coriacea），其背壳长度可达2米（6.6英尺），重达900千克（2,000英磅）。淡水龟体型一般比海龟小，但也有较大的物种，例如亚洲的鼋（Pelochelys cantorii）在少数情况下可以达到相同的大小。象龟属生物的体型也都很大，但并不是最大的龟，它们体长最多达到130厘米（51英寸）左右，重达300千克（660英磅）。史上最大的龟是已灭绝的白垩纪末期生物古巨龟，已知其长达可达4.6米（15英尺）。后来更发现了大于古巨龟的骇龟。最小的龟是生活在南美洲的斑点珍龟，其长度不超过8厘米（3.1英寸），重不过140克（4.9盎司）。

龟类濒临灭绝的危机

龟历来被中国人认为是营养滋补和防治疾病的极好食品。人们信它是吉祥的象征、长寿的代表，也会带来吉祥和长寿。这种观念虽无科学依据，但却有文化传统的支援，仅《本草纲目》中就记录了15种龟类。加之一些商家受利益驱动，一味地渲染龟的食用、强身和医疗价值，让亚洲龟家族中越来越多的种群加入到濒危物种之列。

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