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县，是中国行政区划之一，行政区划级别与市辖区、县级市、自治县、旗、自治旗、林区、特区相同，属县级行政区，通常由地级市、地区、自治州、盟、直辖市管辖或由省直接管辖。 “县”作为行政区划，该名称始于春秋时期，秦始皇统一中国时，推行郡县制[1]，是县制正式设置的开端。
中国大陆共计1323个县。
历史沿革
“县”制是秦统一中国后在全国推行的，而最早有文字记载的“县”名，却产生于古代晋国。
“县”，在未作地方行政单位之前，与“悬”为同一个字。即悬挂、联系的意思。西周时期，周王的食邑叫王畿或国畿，畿内的土地与周王紧紧“联系”在一起。《说文》“县”字解，曰：“天子畿内，县也[2]。”
最早创建“县”制者，是楚国。公元前6世纪中期，楚国屡次攻陈，陈国的诸侯是虞舜的后代。楚国占领了鼎鼎大名的虞舜后裔的土地，有些为难。周天子的王畿，不是叫“县”嘛，楚国就在陈国土地上建立了“县”制。但那时“县”的建制未推广开来。
公元前544年，晋平公14年，平公母亲悼夫人放食，遇到一位来自绛的老者求于食。悼夫人见其老态龙钟，问贵庚，老者答曰：“不知纪年。只知经历445个甲子矣！”此老翁高寿几何？悼夫人的随臣求教了几位能人，有说73岁，有说26600余岁。从此，对年过古稀、长寿高龄者，常用“绛老”褒之。
过了3年，晋平公认为“绛”这个地方出长寿老人，太可贵了，就将“绛”取名“绛县”。这是晋国设置的第一个“县”。一个历史喜剧产生了天下第一县。
春秋时期，“县”最初设置在边疆之地，当时的秦、晋等诸侯大国把新兼并的地方设置为县；到了春秋后期各国才把县制推广到内地，渐渐地在边疆之地设郡，郡的面积比县大，但是地广人稀，所以地位要比县低。战国时期，边疆逐渐繁荣起来才在郡下设县，逐渐产生郡、县两级制。秦始皇统一六国建立秦王朝后，确立郡、县二级制，全国分为36郡，郡下设县。隋唐以后，县相继隶属于府、州（郡），或军、监、厅。
秦朝时期，郡管县；汉朝时期，郡、国管县。汉朝以后，各个时期、各个地方或同一辖域因行政区划制度的不同，郡、府、州或军、监、厅所辖。
国民政府时期，之初为道所辖；之后撤道制，直接隶属于省（特别行政区）；之后改隶属于行政督察区、直辖市或特别行政区。1949年以后，随着行政督察区名称的变更，隶属于专区（行政督察专区）、地区或地级行政区。
县与是市辖区、县级市、自治县、旗、自治旗、林区、特区一道，作为“县级行政区”，是中国法定的二级行政区、事实上的三级行政区，由地级行政区管辖，或由省、直辖市直辖。