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蚂蚁(英语: Ant )，古代又称马蚁或马螘是一种社会性的昆虫，属于膜翅目，膜翅目的其他昆虫有胡蜂、黄蜂等。最早在1.4亿年前的白垩纪早期就出现了，可能是从侏罗纪出现的原始胡蜂演化而来。

蚂蚁属完全变态，要经过卵、幼虫、蛹等阶段才发展为成虫，大部分的物种在幼虫阶段没有任何能力，它们也不需要，完全由工蚁喂养，工蚁要先把食物吃进去，然后再吐出来喂养幼虫，成虫之间也以这种方式交换食物，此行为称作“交哺”（trophallaxis），幼虫的发育需要一定合适的温度，因此工蚁经常将它们搬来搬去，维持合适的生长环境。

蚂蚁一般能扛起比自己重多倍的物件，这本能吸引了机械工程师的研究。蚂蚁的群体有分工、个体之间的沟通、以及解决问题的能力。不过蚂蚁会破坏作物及侵入房屋内，也和人类的生活有些冲突。而其中入侵红火蚁是著名的入侵物种之一。

形态特征

蚂蚁的体型范围平均大约为0.75至52毫米（0.030～2.0英寸），目前已知体型最大的蚂蚁为已灭绝的古巨蚁亚科，蚁后体长可达6厘米（2.4英寸），翼幅达 15厘米（5.9英寸）。

蚂蚁习性

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蚂蚁透过费洛蒙沟通，由于它们平时都生活在一个蚁巢中，所以这种沟通方式比其他膜翅目的昆虫来得发达，一个蚂蚁如果发现了食物，它就会在回家的路上留下一路的气味，其他的蚂蚁就会沿着这条气味路线去找食物，并不断地留下气味加强气味。如果这里的食物被采集完了，没有蚂蚁再来，气味就会逐渐消散。如果一只蚂蚁被碾碎，就会散发出强烈的警戒费洛蒙，引起其他蚂蚁进入紧戒状态。有的种类的蚂蚁还会散发一种迷惑敌人的气味。

蚂蚁和其他昆虫一样透过触角辨识气味，触角的末几节膨大，呈膝状弯曲，非常灵活。由于触角是一对，因此既能辨别气味的强度，也能辨识气味来源的方向距离，成虫互相交哺并通过其气味了解对方的健康状况，对方发现的食物等信息。同时也能区别对方属于从事哪个分工的阶级，如负责挖洞筑巢的，或是负责搜集食物的等。蚁后也不断地分泌一种费洛蒙抑制工蚁的卵巢发育，一旦这种气味消失，有些物种就会培养新的蚁后。

蚂蚁用大颚啃咬以攻击或自卫，山蚁亚科的物种能从腹部末端分泌蚁酸（甲酸），刺激被叮咬的伤口红肿疼痛；部分物种腹部末端具有螫针。

蚂蚁亦是全世界力气最大的昆虫之一，它的负重能力相当惊人，能拖动比它体重还重1400倍的物品，也能背负52倍的物品。

蚂蚁的阶级

蚂蚁是一种真社会性动物，其分工方式可粗分为二种，依照形态分化分工及依照年龄分工，形态多形性（morph polyethism）与年龄多形性（age polyethism），其群落成员分成多个形态“阶级”，分别如下：

蚁后

有生殖能力的雌虫，在群体中体型最大，大部分有翅，有翅的个体会在交配完后将翅膀脱去。负责产卵繁殖后代。虽称为“蚁后”，但根据长年研究蚂蚁行为与生态的斯坦福大学教授李家纬（Frank）在TED发布的报告，蚁后并不统治蚁群，蚁群是由每一个蚂蚁个体的自行意志交织而组成的社会。

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雄蚁

负责与蚁后交配的雄虫。由未受精的卵细胞发育即无性生殖，大部分有翅，交配完不久就死掉，只负责交配。

工蚁

负责搜索食物、照顾蚁卵、幼虫等大部分的工作。体型比兵蚁小。工蚁是没有生殖能力的雌虫，少数情况下产出未受精卵，未受精卵有营养卵或是雄蚁卵两种，营养卵是食物，雄蚁卵则会孵化成雄蚁。在某些特殊情况特殊物种下，工蚁是具有一定的生殖能力，其卵巢也会一定程度的发育，甚至可以产下会孵化成雌蚁（蚁后或工蚁）的卵。部分物种的工蚁产卵管特化为螫针，可以用来制服猎物或是防卫蚁窝。

刚羽化的工蚁负责巢中事务，如照顾幼虫和蚁后、清扫环境、打理巢穴等；羽化较久的工蚁则出外觅食。几乎所有的蚂蚁都具有年龄多形性的分工机制。

兵蚁

负责御敌的雌虫。和工蚁一样为无生殖能力的雌虫，头部高度骨化且大，大颚高度骨化且特化，在某些物种中粉碎坚硬食物的功能，在保卫群体或攻击其他种的蚁类时则担任战斗的角色，故得名兵蚁。并非每一种蚂蚁都有兵蚁。

植物与蚂蚁的关系

蚂蚁保护植物：例如樱花、野豌豆等植物会在叶子或茎上分泌蜜露，蚂蚁会搜集这些植物的蜜露与汁液为食，所以蚂蚁也会保护这些植物的叶子免受其他昆虫吃掉的危机。

蚂蚁为植物播种：如山慈菇、紫花地丁及侧金盏花等这些开花植物的种子，会散发出类似蚂蚁幼虫的气味，所以蚂蚁看到后就会急忙搬回巢穴内，等过了一阵子之后，种子的味道又变成跟幼虫死掉的气味相似时，蚂蚁又会将种子搬离巢穴，就在这搬进搬出的过程中，这些植物的种子借由蚂蚁的协助而四处发芽生长，例如黑山蚁就会搬山慈菇的种子。

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