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苹果酒（英语：Hard Cider、法语：Le cidre）音译西打，其意为用苹果汁发酵制成的酒精饮料。苹果酒为水果酿酒的其中一种，和常见的葡萄酒齐名，由于苹果酒产量巨大、生产容易而广泛分布于各个国家，传统的苹果酒产地为英国南部和法国西北，而现代则以西欧和北美洲为主。
概述
苹果酒是产量仅次于葡萄酒的世界第二大水果酒，在西欧的英国、爱尔兰、法国、德国，以及美洲的美国和阿根廷均广受欢迎。在台湾，苹果西打是汽水而非酒，只有“苹果口味的无酒精气泡饮料”才能被称为“苹果西打”，而“非酒精、非气泡的苹果饮料”则和其它华人地区一样直接被称为“苹果汁”。越是传统的品牌其颜色就越深、越浑浊。通常，这些酒的口味要比批量生产的酒更加有“酒精味”，闻起来有著强烈的苹果气味。
命名
追溯至 12 世纪开始，酿苹果酒几乎是欧洲最受欢迎的酒，甚至比起葡萄酒更受欢迎，是冬天时爱不释手的酒。在北美洲，含有酒精的苹果饮料称为硬西打（英语：Hard Cider，不含酒精的苹果饮料则称为软西打。除了Hard Cider的叫法外，还有类似的梨酒（英语：Perry/Pear Cider）的“Apple Cider”一词可以指代苹果酒，此词汇仅在美国和加拿大的一部分地区中能指代“不含酒精的苹果饮品”，并非全北美通用。
定义
世界各国食品相关法规将苹果酒定义为“至少含有35%的苹果汁，可加入食品添加剂的饮料”，唯独英国不同，英国将苹果酒定义为：“至少包含90%的新鲜苹果汁的产品，不添加香精和色素，禁止使用苹果和梨的人工香精，也禁止发酵前加糖。”例如经过发酵几年，水果里的糖份减少，则可以允许添加砂糖或者甜味剂，也允在发酵后进行稀释。英国国内发起“争取散装啤酒运动”，认为发酵之前就先加入一定量的糖，在做出酒精浓度为12–14%的苹果酒之后后又用水把它稀释到8.5%的做法，不符合“真正的苹果酒”的定义，因此在英国被禁止。
营养价值
除了苹果本身的营养之外，苹果酒的酸甜味道更有助于开胃，促进食欲，是适合正餐搭配的饮品，只要适量饮用，对饮食、品酒享受、健康都是很有帮助的，俗话说“一天一苹果，医生远离我”，苹果酒中的苹果原汁，富含多种对人体有益处的营养素，适量的饮用对健康有好处，苹果酒有益健康的好处如下：
- 多种氨基酸和纤维素，促进新陈代谢:苹果中的胺基酸、果酸，容易被人体吸收，有助于有害物质的排放，促进新陈代谢；其纤维素则有助于肠道蠕动。
- 多种矿物质，助于骨骼发育:苹果中含有的矿物质，包含钙、镁，有助维持于骨骼与牙齿的正常发育及健康。
- 营养素，对人体有益处:苹果中含有多种维生素，包含维生素 B12、C、E 等等，其中维生素 B12 有助于红血球形成，增进神经系统的健康；维生素C具有抗氧化作用，有助于促进胶原蛋白的形成、加速伤口复原；维生素 E 则可以减少自由基的产生。苹果酒怎么酿造？[1]
产量
由于苹果酒产量巨大、生产容易而广泛分布于各个国家，传统的苹果酒产地为英国南部和法国西北，而现代则以西欧和北美洲为主。虽然苹果酒可以由各种各样的苹果做成，包括日常超市里贩卖的的食用苹果，但是知名的苹果酒酒厂会采用专门为苹果酒而培养的“酿酒苹果”来制作。
外观与分类
苹果酒相对比其它水果酒，其水果的气味浓烈、甜度高，对于不喜欢喝酒精饮料的人来说适口性非常强。苹果酒的口味是变化的，有不同分类法：
- 从淡到甜。
- 从沉淀物的浑浊状到透明。
- 颜色从浅黄到橙色再到棕色。
透明度和颜色的变化主要是因为在压榨和发酵过程中的过滤作用造成的，有些苹果品种在生产果酒过程中无需过滤，酒也非常清晰透明。这些苹果既可以用以产出“气泡饮料”，也可以用以产出“水果酒”。目前，气泡饮料类的苹果酒更加常见。
制作方式
栽培、采集和研磨
传统上只有为酿酒而培养的苹果才能适合苹果酒，如英格兰的西南各郡和法国诺曼底，不过也有既能作为食用苹果、也能作为酿酒苹果的品种，例如英格兰的肯特郡产的苹果。专门来制作果酒的酿酒苹果，达到几百种。有些地区的苹果酒制造商则会采用普通的“食用苹果”代替。
采集后的苹果就会被研磨成果渣。果酒磨坊是手工的，或者是马拉的。现代意义上的磨坊有可能是电力驱动的。然后果肉被转到果酒榨汁机，被一层一层地组合成称为“奶酪”的块状。从传统来讲，这道工序是使用的是圆形磨槽，通过转动研磨石，或者果酒磨坊来完成的。苹果榨成汁需要把甜草或纤维布放在果渣之间。在板条状白蜡木架上层叠放置，达到10到12层之多。尽量缩短果渣暴露在空气中，使氧化程度降到最低。 加压是使果渣里所有“未发酵汁”或果汁被压出，压榨过的苹果肉用来作为动物在冬天的饲料或农作物肥料，或者来制成其他酒类，如利口酒。
发酵过程
发酵大约在4~16℃的温度下进行。这种温度对发酵过程来说有点偏低过程变慢，但保留香味不致流失太多。发酵消耗掉所有的糖分后不久，溶液就被“榨出”到一个新容器里。这可以让死亡的酵母菌和其他不需要的物质留在旧容器底里。这时，去掉空气传播的乙酸菌是非常重要的，容器应该完全装满来排除空气。剩馀的可用的糖经过发酵会生成少量的二氧化碳，形成保护层从而减少与空气的接触。最后的发酵会产生少量的碳酸，需要加糖。如果溶液仍然非常浑浊，还需要反复压榨。
混有蔓越莓的苹果汁也可以制作上好的苹果酒。还可以加入其他果泥，或香料，比如葡萄、草莓或是树莓。三个月的发酵期后果酒就可以饮用了，不过通常放三年以上才会发酵成熟。
DIY苹果酒
依以下几个步骤，几周后就有可口的苹果酒品尝。材料准备很简单，苹果、糖（白糖或冰糖）、玻璃缸。做法如下:
- 洗干净玻璃缸，晾干水分。
- 将苹果洗干净，然后沥干苹果表皮水分。
- 把苹果去核，切成薄薄的一片片，不用去皮。
- 一层糖一层苹果地放进玻璃缸里。塞满用一塑胶盖在瓶口上再加上瓶盖子（防漏气）。贴上标签写上日期。
- 发酵温度在25°左右的话，大概2-3天就开始发酵产生气泡了。试著打开盖子闻闻看有没有酒味。
- 发酵过程结束后，将苹果酒倒入另一个干净消毒过的玻璃瓶继续保存到两个月。听说苹果酒本身的酒精度不高，果酒的话酒精度不高是不好保存的。要保存长久一些的话，最好在这个时候再加上点食用白酒（高粱酒），剩下的苹果酒渣晒干之后也会很好吃。[2]