父亲的24节运之雨水(元辰)查看源代码讨论查看历史
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《父亲的24节运之雨水》是中国当代作家元辰写的散文。
作品欣赏
父亲的24节运之雨水
雨水
一
戊子年的雨水节，说来就来了。1948年2月20日，正月十一。雨水来了，正该要备耕，父母亲却还沉浸在失去头生女的悲戚里，日日泪下如雨。
去世的姐姐是母亲去年七月底生下的。母亲说她长得可俊了，可乖了，吃完奶就睡，醒来也不哭，哪知是个“化生子”，来逗父母的。过了满月，就患感冒，高烧不退。父亲母亲抱着姐姐，找这个郎中那个药匠，都说这么小的孩子没法用药，只有请药匠婆婆推拿。于是提着礼物把药匠婆婆请到家中，煮一盏姜水，脱了孩子的衣服，手指蘸上姜水，在四肢和前胸后背推来推去，口中嘀咕着谁也听不明白的咒语。可是推来推去无济于事，高烧不止，并发肺炎，呼吸衰竭而亡。
父母的独立人生刚刚开始，就遭受如此沉重的打击，哭得死去活来。这样的伤心事谁摊上，都会悲伤得喘不过气来。药匠婆婆灰头土脸走了，一路埋怨自己运气不好，七老八十给一个出生个把月的孩子送终。
当时正值秋收季节，包谷要扳，豆子要砍，还要打场入仓，收田耕田，挑楂子、烧火粪、背栏粪，准备秋播。家家户户忙得跳进跳出，一刻都不能停歇，谁有功夫陪你悲伤？哭了三天三夜，只有同屋场的宗喜爷爷和婆婆早晚来劝一下。
偏偏这个秋季多雨，隔三差五来一场，有时一连下五六天。眼看迟包谷、豆子要烂在地里。生存还得继续，父亲只好含泪请人将女儿抱到山上，挖个坑埋了，好像把自己也埋了进去。然后含着泪冒雨下田，用不停的劳作来麻醉自己。
父亲走了，母亲尽管一百个不情愿，也只好拿起镰刀、背起背篓跟在后面。打不起一点精神，腿子发软，但也不能活都不干了。不干活，就是一个笑话。幼儿夭亡在农村是普遍现象，谁也没有就此倒下，母亲心里十分清楚。
咬着牙收完自己家的，又收祖母家的。一天下来，人累得腰酸背驼，双腿像灌了铅，有气无力，每一步都那么艰难，止不住眼泪刷刷，流个不停。收豆子的时候，祖母看见发现母亲一直在擦泪，她说：这有什么老哭的？化生子本是找父母讨债的，要完债就走了。年纪轻轻，养好身体再生，命中有的总该有。
一句安慰话没有。母亲耿耿于怀，她太需要安慰了。父亲也觉得祖母的话太直了。自己媳妇三岁没妈、九岁没爹，十三岁当童养媳，内心里把婆母当妈，才希望在最悲伤的时候得到安慰。可是他心里有话，嘴上说不出，只能说幺妈的话不是没道理，哭坏身子，丫头也活不过来。
这一说，母亲反而更伤心，扑倒床上大哭起来。父亲只好自己点上松明子，打锅做饭。做好端到床前，母亲也没吃。又打炊壶烧水，把水端到床前，让母亲洗。母亲简单洗一下就睡了。但收割不等人，第二天还是一早起床，继续去祖母家收豆子。
收完包谷和豆子，天气阴沉，细雨如无，一连好几天纷纷扬扬。总得抢季节播种下去。只得冒雨收田犁田。好在雨不大，披上蓑衣，耲场子、挑楂子、烧粪、背粪，都干得成。天下雨，心流泪。母亲忍着悲伤，咬紧牙关，默默和父亲风里来雨里去。
熬过这个阴冷的秋季，秋播结束，干旱来了，冬日暖阳晒得微微有些发热。父亲拖起斧子，到宗仁爷爷山上砍栗树，计划好的，准备烧炭。山本已出了，不砍，一耽搁就是一年。母亲提着镰刀跟在后面。
来到山上，父亲砍，母亲牁。两人闷头干活，只听见梆梆的砍柴声，既不像往日一边干活一边说话，更不像别人上山下山亮嗓子喊山歌。
早起晚归，几坡柴砍了七八天。然后把树干转堆，把枝子柴装好捆起来，又费了四五天。再架垛锯柴，风到半干，才能往窑上背。
几万斤柴要背到窑场上，几百捆枝子柴一部分背到窑场，一部分背到家。一趟两三里，到鸡公尖全顺英上门女巡袁国善的窑上还是上坡，一天背几十趟，一连十来天，肩膀、背上磨开皮，才把柴转完。
父亲准备祭窑了。母亲说，烧窑是个力气活，我们请不起人，装窑、出炭都你一个人干，生活必须跟上。我们先把猪杀了，正好有刀首肉祭窑。父亲说，也行，只是过年还一个多月呢。
母亲说，我们没什么亲戚来，秀气点用，三分之一还春上放流筒借的肉，三分之一安排烧窑、挑炭期间的生活，三分之一用于日常来客和农忙，没什么问题。父亲说，那好，我找杀猪佬去。
杀了猪，腌完肉，母亲让父亲提块当厢肉、几坨血花、一半猪肝，给祖母送去。并说，明天就要上窑，早点回来休息。父亲说，好呢。
祖母看父亲提了肉来，披头问：怎么这早把猪杀了？真不会当家。
父亲嗫嗫地说：明天开窑，二丫头怕生活不好，祭窑也要刀首。
祖母说，她还是懂得心疼你，不只是把你当牛当妈。吃饭没有？没吃就一块吃了回去。
父亲说吃了，杀猪佬才走。
祖母说那你回去吧。
父亲回来就准备一早上窑的东西，香，纸，鞭炮，工具。第二天天蒙蒙亮就来到窑上，点香，烧纸，放鞭炮，杀公鸡调鸡血酒，祭天祭地祭窑神祭祖师，感恩神灵，保佑顺利成功。然后抱枝子柴点火烘窑，装窑，一上午就过去了。装好窑就点火，中饭送到要上吃，守火添柴。
窑柴燃起来，不用再从小门添柴，就更忙。先要挑水和泥浆。得几十担水才能和好。还要背地灰把灰池装满。晚上得住在窑上，随时观察。三天一窑，没有喘气的时间。前后一个多月，一连烧十来窑，窑柴全烧完，才熄火封窑。封窑后。又和母亲一背一背把上万斤炭转回来，等开年后请人挑到宜昌卖。
戊子年春节期间，母亲发现自己又怀孕了，心情仍然没好起来。父亲说，不能再伤心了，不为自己着想，也要为第二个孩子着想啊！说着自己竟然落泪了。
雨水，是二十四节气之中的第2个节气，意味着从此时起，气温回升，冰雪融化，霜雪减少，降雨增多。时间点在太阳位于黄经330°的时候，时间段在下一个节气惊蛰到来之前。《月令七十二候集解》中说：“正月中，天雨水墙纸一生水。春始属木，然生木者必水也，故立春后继之雨水。且东风既解冻，则散而为雨矣。”
桃子园此时并无雨水，天气依然寒冷，草木没有返青。父母分家单过以后的一亩多冬小麦，依旧黄黄的没有发蔸。
父母沉浸在失去头生女的悲戚之中，尽管不停地干活，却没有哪天不是泪下如雨。分家后的第一个年过得悲悲戚戚，丝毫没有挑水担柴同去来的欢娱。
母亲强忍着说，雨水马上到，要撒粟谷了。我们只一亩多田，不抓紧，没吃的，还要添娃娃。活路要往前赶，惊蛰春分就得备耕了。
父亲说，明天就撒，趁天未下雨、麦苗未发蔸。一半种包谷，一半撒粟谷，半天就完了。幺妈要撒的有五六亩田，得几天。撒完粟谷，好请人挑炭。
父母亲用三四天时间在自家和祖母的小麦地里撒播粟谷。母亲骻着谷种在前面撒，手轻扬，谷粒飞，身影就像天女散花。要诀是撒匀，到时出苗才齐。父亲赶着牛在后面拖，把种子耙进土里，等雨后发芽。到夏天割了麦子，把麦茬和草一扯，粟谷就苗齐苗壮地疯长，再扯几道草，便等收割了。
撒完粟谷，父亲赶在惊蛰之前，抓紧时间请人挑炭到宜昌去买。近万斤炭，一人挑，半年也卖不完，必须请人。惊蛰一过，农忙，都没时间，找不到人；天气转暖，炭也不好卖。可是自家弟兄，只有老四可请，老三还在部队，老五老幺未成年。于是找了叔伯兄弟和舅倌，凑成五六个人的挑炭队伍。连夜装挑子，推磨准备干粮盘缠。丁亥年底为宗仁爷爷放酒时，自己也放了百把斤包谷的酒，喝酒的一人灌一壶带上。天不亮一起吃早饭，然后吆喝一声，一起出发。
这一趟，每人挑着一二百斤木炭，带着垫肩、打杵，挑子上还挂着水壶、草鞋、干粮和酒。翘起五六寸高的扁担，走起来忽闪忽闪，一路你哼我喊，山摇地动。下箩筐岩，上古路垭，插乌龟石，过大松树、凉水井、大旺坪，上黄土坡，下王家湾，过大中巴坝，上九大拐、黄土岗，经高家堰、弥陀寺、普溪河、土尘岭、分乡场、姜家畈、黄花场，上朱包山，下姜家湾、鄢家河、小溪塔，经板栗树湾、沙河、石板铺进东门，整整105里。浑身汗水不干，中间找店子腰中。那时的店子，只须付茶水钱，便可坐下，就滚水吃自带的干粮、卤菜，喝自带的包谷酒。这活，分家前父亲年年干，不陌生，比较顺当。到石板铺，找家店子，通铺夜宿。第二天卖了炭，时间若早，连夜赶回家；若晚，则回分乡夜宿。
一连挑了五六趟，买了一多半。春耕逼近眼前，只得停下来，大家各自忙春耕。剩下的炭，等冬天再卖。
春耕季节的第一茬活是种早包谷，包括三轮活路：挑楂子、耲场子、背栏粪、烧火粪一轮，扒火粪、挑大粪、拌火粪一轮，耕田、点子、点粪一轮。父母不仅要种自家的几分和祖母的五六亩田，还得还烧炭、挑炭欠的工，按先后顺序，帮人家干活。前后个把月，挨家挨户连轴转，直到人家的工还完，自家田种完。
这时，母亲怀我三四个月，正是反映最大的时候，吃不下，睡不好，时常呕吐，依然要拖着身体干，干不出活儿，今后谁跟你换工？还得尽量把生活安排好，父亲自小患“烂肚脐”、腹沟疝，累了就发病，流黄水，腹部作胀。母亲从剩下不多的腊肉里取一块，切成方丁，用鼎锅煮熟，吃饭的时候，就往父亲碗里舀一瓢。自己一口也不能吃，闻到肉腥味就要吐。
种完一季包谷，工还得差不多了，人也累脱形。却歇不得，山上还有烧炭没用完的枝子柴得背回来，不然夏季接连不断下雨，会烂光。母亲抱，父亲捆，捆完往家背，两里多路，两人一天背不完，一忙又是好几天。
尽管父亲给母亲背的捆得小些，也足有一百来斤。路窄林密，石头挡，树枝挂，使劲拽就容易摔跤。母亲几乎天天摔跤，有时还被压在柴捆下。朱家婆婆知道了，说：“老二，二丫头不能再摔跤了，摔掉孩子怎么办？”父亲这才感到后怕，不让母亲背了。
朱家婆婆说：“还有多少？我帮你背去。”父亲怎么忍心四五十岁的小脚老人为自己背柴，说：“幺妈，哪能让您为我们背柴呢！只剩一小半了，我打夜工一两天就背完了。”前后用了五六天，才把山上剩的枝子柴背下山。
父亲背柴的时候，母亲也没闲着。她看中宗喜爷爷山上一块荒田，跟朱家婆婆借了来开荒种包谷，母亲说四六交科。朱家婆婆说，看你说的，反正闲着，不长树木，哪还要你交科？你们刚立家，也挺难的。母亲说，那多谢幺妈了。
父亲背完柴，母亲已开出四五分田，两人又一起开到近一亩，挑来二十多个楂子，烧了十几堆粪。一烧过，就扒粪拌粪，借牛借犁，种下包谷。自家田少，粮食不够吃，喂猪喂鸡也要粮食，能多收一颗是一颗。
二
戊子四月，立夏已过，天雨，豌豆麦子未黄，楂子砍不成。父亲拖条长板凳，绑上木揽耙，准备打草鞋。只见纸家湾叔外公徐宗盼穿着蓑衣、骻着网过来，从这里经过，到乌稍尾下河打鱼，父亲赶忙起身迎接。
叔外公见父亲准备在屋檐下打草鞋，说：“走，跟我打鱼去！”
父亲说：“我不会水，不会打鱼，也没有网啊。”
叔外公说：“跟我髋笆篓就行了，保证有鱼吃。”
黄柏河东支发源于樟村坪黑梁山北麓，经保康、远安再入夷陵雾渡河，从小桃子园穿境而过，至黄花与西支回合，在前坪汇入长江。常年径流量每秒六立方米，鱼类资源十分丰富，为两岸世代居民提供美味渔产。
俗话说“靠山吃山，靠水吃水”。地处石灰岩地段的小桃子园人，如果没有山的给养和水的滋润，单靠既怕旱又怕山洪泥石流的坡地，早搬得没人烟了，很难生息繁衍到今天。上山打猎伐树采果采山货，下河打鱼摸下放流筒，是很多家庭的生存方式。像父亲这样从小只知在田里干活、既不会水、也没时间学会打渔摸虾的人家，在小桃子园找不出几户。
住在纸家湾的叔外公是母亲的亲叔，下河比父亲还多隔一架山，却从小在河里泡大，水性比一般河边人还好，打渔摸虾是把好手。母亲的父母走得早，一直把叔叔当父亲，听到叔外公说话的声音，赶紧出来，请幺爹屋里坐。
叔外公说：“不坐了，趁早下河，刚涨水，正好打赶河。”
母亲对父亲说：“赶紧跟幺爹去，回来吃晚饭，幺爹今年是第一次来我们家。”
叔外公说：“那我也不客气，你把饭煮好，准备好煎鱼的佐料，最好弄点酒。”
父亲说：“酒有，包管幺爹喝够。”
叔外公说：“那我们走吧。”
父亲披上蓑衣，戴上斗笠，接过笆篓，就跟叔外公一起，下乌稍尾，沿河岸溯流而上。叔外公在前面撒网，父亲髋着笆篓跟在后面摘鱼。
叔外公四十左右，虽住在山上，打鱼、摸鱼是远近闻名的，比起河边的打渔刘治同、袁永喜、袁先炳、曹以风也毫不逊色。水性出奇地好，一气可以摸一天几百米的长滩。打鱼的稀网、密网、过指子都有。
叔外公今天背的是部打浅滩的密网，沿嫩岸撒网。腰一扭，手一扬，网就圆圆地飞出去，呿嗵溅起一圈浪花。人牵着网绳慢慢朝前走。待网脚全部落底后，匀着劲收线扯网，就有鱼儿跳动。叔外公收好网，扯起来，父亲赶紧过去，在滩上摘鱼放笆篓。半混洋胰水，什么鱼都有，红翅膀、白巴子、翘嘴白、乌斑、黄颡、岩边，还有半斤左右的小鳖。一网多则几斤，少则一两条，空网绝少。
一网一网向前赶，打过一条滩又一条滩，到鸡公尖时已傍晚，满满一笆篓四十来斤。叔外公说：“好了，赶紧起坡，回家捇鱼，好好吃一顿。”
叔外公收网自己掮上，父亲髋笆篓，从鸡公尖南脚的河滩起坡回家。叔外公高兴，在河滩上喊起《送郎归》的薅草锣鼓歌：
“把郎送，送郎回
把郎送到哪里回
把郎送到房门口
手拉栓子舍不得抽
舍不得抽，只说抽
人家的丈夫也难留
太阳落，竹竿梭
麻梗打火送郎送情哥
把郎送，送郎回
把郎送到哪里回
把郎送到大门口
叫声情哥慢慢走
屋里还有一个在等候
太阳落，竹竿梭
麻梗打火送郎送情哥”
路过河边刘治同姑爷的屋场，治同姑爷打完鱼正在晾网，一看到河里起坡的两个人是自己内侄子和他叔丈人，高声喊两人屋里坐。他住河边，当然也是弄渔高手，跟叔外公也相当熟悉。
父亲说：“姑爹，不坐了，天要黑了，乘早回家。”
姑爷又说：“打的不少啊，那你们走吧，下次记得来喝茶。”
风住了，雨停发了，一抹夕阳挂在山顶，山青天蓝。两人一路上坡，蓑衣滴着水，身上流着汗，微风习习，倒也畅快。登上山顶，回望这条叫大河的黄柏河东支，曲折蜿蜒，像一条巨蟒，穿行在峡谷之间。两岸人的生活都离不开这条河，放排，打鱼，赶流筒，冬季大天旱到河里洗衣服、挑水。许多坡上的人都会水，有的还是“浪里白条”，父亲却是个旱鸭子，心里难免有些惆怅。
回到家，外叔公让母亲找来刀和砧板，母亲说：“您烤烤火，我来捇。”
外叔公说：“你弄饭，我捇得快些。”说话间拿起刀就捇好几条，让人眼花缭乱。
母亲说：“二哥你捡桌子，拿碗筷，端菜，倒酒。我煎鱼。”
叔外公把捇好的三四斤鱼交给母亲，说：“用水冲一下，锅烧腊，放点油，小火慢煎。二面黄了，铲起来，把葱姜蒜、花椒辣椒下锅煸熟，再加水下鱼，盖锅盖烹干水起锅。刺都可以嚼栏。”
母亲说：“好呢。”
等母亲煎好鱼，叔外公把一笆篓鱼也捇完了，留下一半，装一半在笆篓里。告诉母亲，捇好的鱼别洗，撒点盐，炕干或者晒干，可以放很久，吃的时候再洗一下下锅，煎、炸都可以。
母亲说：“谢谢幺爹给这多鱼。”
叔外公说：“谢什么，幺爹只有儿子，没女儿，你爹妈死得早，就是我女儿。别的幺爹弄不来，要吃鱼，随时下河给你打。别的地方都有主，唯独这大河没盖盖子啊！”一席话说得父母感激涕零。
一起上桌吃饭，父母不喝酒，叔外公自酌自饮，说：“你们不喝酒，不知道喝酒的妙处。人生飘零一怀酒，一醉解千愁，有酒就无忧啊。”
父亲说：“这壶酒够不够？”
叔外公说：“够了，酒在有，不在多，饮在品，不在灌。何况斤把酒也不少啊。”
三
小满一过，天气陡然转暖，漫山遍野的林木杂草相继疯长，遮住了嶙峋凹凸的石灰石，一眼望去，阳光灿烂，青山妩媚，让人精神陡涨。母亲慢慢从失去头胎的阴影里走出来，不再泪下如雨，想到秋季将重生一胎，心里充满希望，有时还不觉地哼起歌来。父亲见母亲高兴，也有了笑颜，除了不住脚手地给自家干活，还不分远近帮人赶工干活。
旧时农村理家，不仅是自个种好粮食多挣钱，请木匠、篾匠、铜匠、铁匠、石匠添置各类家具用具，还要裹人，积累人缘，存下帮工和情礼。你帮了别人的工，别人欠你的，你有事喊人就到；你赶了别人的情，别人欠你的，你有事别人才捧场。这种人情来往，仅是邻里互助的一种形式，与现代人掌握了权力不给好处不办事是两回事。很多年青人只看到人情世故累人的一面，不知道这是乡村生活离不开的，甚至当作陋习加以批判。然而，若生活在旧时农村，又不是有钱有势的大财主，也持这种观点，一定孤立到活不下去。所以，父母成家之后，赶工赶情从不含糊，实际是为日后的生活积累资源。
眼见豌豆、麦豌果荚渐渐饱满，由青到黄。松鼠、獾子、野猪为害，祖母把叔叔们赶到山上，点火守夜。叔叔们年小瞌睡大，一不小心野兽吃了庄稼，要挨祖母打。便找二哥二嫂救助。父母只好搬到坡里替他们，一个守上半夜，一个守下半夜。
好在豌豆、麦豌熟得快，守了十来天就可以收割了。母亲和五爹、童养媳五婶、小姑、小爹一起扯，父亲先捆后挑。中午晚上收工，每人背一捆。
五六亩地豌豆麦豌四五天收完。父亲又赶牛拖石滚碾道场，趁天晴铺晒打场。
农村打场都用石磙、连枷。无论豌豆、麦豌、大麦、小麦、粟谷、黄豆、绿豆、红高粱，收割回来，先码堆，天一晴，就在道场上铺开。晒干后，人工或赶牛拖石滚碾压，翻三遍，碾三遍，再打场。人分两排，对面而立，你一枷，我一枷，边打边退，一气打完整场，再翻再打，一共三遍。五爹、童养媳五婶、小姑、小爹都是十多岁将成年未成年娃娃，打不到三连枷就出问题，不是动作慢连枷被打，就是打到对方连枷上，闪劲，耽误时间，被父亲赶了下去。场上只剩下父母和童养媳五婶，祖母看着急人，自己接过链接上场。四人才和起手来，你一枷我一枷山摇地动，一场一身汗。
翻完打完三遍，祖母喊五爹、小爹抬风斗，小姑找撮箕、堂窝、大筛、木铣，自己和父母用扬叉、竹扒齿，除去豆梗，然后七手八脚把豆子扫到一堆；祖母掌风斗，父亲上风斗，母亲筛吊筛，五爹小爹装口袋，老少齐力，一连三天，两场豌豆、一场麦豌，才收拾完毕。人都累得直不起腰来。
吃完晚饭，祖母拿出两升豌豆给母亲：“你们没种，可以炒的吃，也可以做酱，居家过日子少不了。”
母亲接过，说：“谢谢幺妈。”
四
五月端阳，麦青麦黄。辣椒初市，枇杷嫩黄。眼见小麦就要收割，却赶上“梅子黄时雨”。一盼不天晴，再盼还天阴。母亲对父亲说，天没办法晴了，只能穿蓑衣戴斗笠抢回来，用火烤也要烤干，不然半年吃啥呀。
父亲说，就抢，再过两天会生芽。我们田少，抢回来，兴许损失不大。可是幺妈有六七亩，割回来也没地方堆。
母亲说，堆天井，堆堂屋，在家里烂也比在田里烂好啊。
父亲说，只能这样了。
拖镰刀扛钎担下田，开始一起割，然后母亲一人割，父亲捆、挑。雨水密密麻麻，满山烟雾，蓑衣上的水流到大腿上，再顺小腿流到脚上，草鞋湿水，勒出红印，没挑几担，散架了，只得换一双。屋檐下，柴棚里，堆满麦捆。亩把田，昏天地黑才收完，人累得直不起腰来。母亲说吃完饭烤麦子，父亲说散了吧，你明天在家烤，我一人去给幺妈割。
第二天一早起来，母亲说，你去帮幺妈割，我在家烤麦子了。堆得时间长了，不透风的要霉烂，透风的要生芽。我发个火，一把把烤，烤干的麦穗剁下来，天晴再打。
父亲本想收回的麦子不弄干不行，而且母亲怀胎六个月了，累出问题不好，所以安排母亲留家里。临走说，你注意点，别着火了。母亲说，哪会呢，你去吧，把大大小小都动员上阵，光你跟幺妈两人要收到猴年马月。
雨下个不停。远山近田，被雨水泡得鼓鼓胀胀。父亲到祖母家，跟祖母说，今天全家大大小小穿蓑衣戴斗笠抢收，除身体不舒服的，都得下田。祖母对叔叔姑姑们吆喝，你二哥说得对，麦子不抢回来，都得饿肚子。没病的都得去，不许偷懒。
母亲在家，发个大火，解开麦捆，把麦子分成一把一把，放在火垅坎上，轮流翻烤。烤干的，把麦穗剁下，堆到墙角，麦秆垫进猪栏。考完一捆，再解一捆。闻到麦香，十分诱人，引起食欲，肚子咕咕叫，但没心思做饭吃。腰弓背驼烤到晚上，烤一半了，实在饿得没办法，弄一碗菜稀饭下肚，接着再烤。
父亲吃晚饭回来，要帮着烤。母亲说，你累一天了，赶紧洗个热水澡去睡，明天还要抢收呢。我一夜把它烤完。又问，你没告诉幺妈连夜烤吗？父亲答，说了。他们人多，可以多生几个火烤。
冒雨把麦子收完，天还是不肯放晴。动手晚的，没连夜烤的，眼看生芽、霉烂，叫苦不迭，也只得升火烤。收拾得差不多了，天才放晴。家家户户赶紧拖石滚，碾道场打麦。
父亲租住宗喜爷爷的房子，自己没道场，便跟宗喜爷爷商量，我先整道场，您打完我打。宗喜爷爷叼着烟袋，说，你整，你先打。我们的麦子拷得干，晚一两天没事。
父亲整完宗喜爷爷的道场，接着整祖母家的道场，压实碾平，扫一层地灰扯潮，晒一个太阳，道场一干便打场。由于麦穗剁下来了，比全草打起来省劲得多，自己一亩地的麦子，一个场收早工。第二天就帮祖母打。六七亩，要打四场。主力依然是父亲、母亲、祖母、童养媳五婶。其余的叔叔姑姑，只能打边场，当下手。母亲拖着有孕的身体，一场不歇，四场打完，累得躺上床爬不起来。
打完场已到五月底，家家户户要种迟包谷、扯粟谷草。父亲的一亩田已经撒了粟谷，田里的草趁下雨就扯了，开荒地的包谷也已种上。但要帮祖母扯草，到活路多的乡亲家赶工。穷家小户，人就像牛套在犁耙上，歇歇是不可能的。歇不得哟，停不得。
粟谷种得多的人家，要请锣鼓家铘，打锣鼓扯草。加入的轮流排班，互相互赶工。庄家供饭，结工记账，流转相抵。湾里李远清李远佩兄弟就是打锣鼓的师傅，声音尖利高亢，喊起来响遏行云，惊天动地。母亲特别喜欢听锣鼓歌师的歌唱，不仅因为外祖父也是吹鼓歌师，小时候没少听他歌唱，而且她没上过一天学，许多做人的道理是从歌师们的歌唱中学到的，所以哪里打锣鼓，她千方百计去赶工，不放过每一场听唱。
祖母田多，劳动力少，要加入扯草排班，父亲不想母亲拖班受累，说，今年拖班赶工你别参加了，只帮幺妈弄饭。母亲说那不行，我得把整个班拖下来，扯草又不是太累的活，我没那么娇养。
这样的赶工一班拖下来，十天半个月，很累。锣鼓一响，人人奋力，争先争先。要的就是这种紧张气氛和劳动效率。谁动作慢，拉在后面，人家就会笑话。倘若态度不好，质量差，锣鼓师傅还会编小调唱出来，被唱的人颜面荡然无存。没人敢在这种场合掉链子，是骡子是马就是要在这种场合拉出来溜溜。
母亲典着肚子，弓腰受限，动作自然不像正常人麻利。父亲一直挨在身边，大手一伸，多扯半个人的刈，母亲就可以轻松跟上，即使有人挤兑，两人也不会比任何两个正常劳力加起来完成得少，庄家和歌师傅都没话说。眼尖的歌师见小两口互相照顾恩恩爱爱，编个小调赞扬一下，让许多未婚青年好生羡慕。
五
宗喜爷爷的儿子先烈二爹要接媳妇了，朱家婆婆喜得合不拢嘴。这儿子是她和宗喜爷爷亲生的，排行老二。老大袁先槐是她和宗喜的大哥生的，孩子出生不久，丈夫去世，她顺理成章和尚未娶亲的小叔子合房。
这样的事情就是农村很多，沁水窝的刘家大妈也是丈夫去世改后嫁小叔子袁先沛的，跟前夫生袁国荣，跟后夫生袁国华。
老大袁先槐娶孙氏，已分家。老二袁先烈二十好几，凭一把力气和一表人才，和上桃子园叶家湾叶鼎丞攀上亲戚，与其子叶文烈的妹妹叶文秀定亲。叶家几代行医，家境富裕，开药铺，还有水田。叶文秀上过学堂，颇有小姐之风。而先烈二爹家境贫寒，少时和父亲袁宗喜四处帮工，自己的田亩很少。虽然有明三暗六带蕻屋的石头屋，银钱、粮食却捉襟见肘。要娶大户之家小姐，得踮起脚做人。拉钱负债，也要把喜事办得风光些。
宗喜爷爷找到父亲，一请他和母亲帮忙，二商量找谁可以接到钱。父亲租住他的屋后，宗喜爷爷一直把他当亲侄子，关照有加，父亲一口答应帮忙，并拿出暗存的一个银元借给宗喜爷爷。宗喜爷爷感激不尽，赶紧请木匠打家具，请裁缝做新衣，杀猪卖酒，熬糖打饼子，请人挑担子到叶家过礼。过礼后定下期，又忙着请焗匠（厨师），打豆腐，下帖子，请轿子，请接亲队伍，良辰一到，接亲过喜。
叶家吹吹打打嫁姑娘，有奏乐班子，有三眼铳，放不完的鞭炮，还请了皮影戏班子。袁家请不起戏班，赶紧请礼乐班子，买鞭炮，请三眼铳，尽量办得热闹些。
尽管不如叶家气派，但在小桃子园也属少有的热闹了，远近相邻和四路亲戚闻讯赶来，陡聚几百人，可谓人山人海，热之闹之。
客多，帮忙的不能少。祖母也带叔叔姑姑来帮忙。父亲则专管挑水背柴，借桌椅板凳，端盘上菜。母亲到厨房摘菜洗菜，收碗刷盘子。祖母德高望重，负责铺新床。五爹和小姑管筛茶。
闹房的时候，袁家的晚辈少，老表少，只有小叔子上阵凑凑热闹。因为祖母跟着，五爹不敢放肆。母亲告诉他，你径直找嫂子要糕饼糖食，叶家准备了的，你们不要，她压在箱子里怎么拿出来？抢都可以的，幺妈不会责怪你。
五爹依计而行，带头去要。不过，他已是十六七岁的大小伙，斯文腼腆，只是红着脸站在嫂子面前伸手要，既没放胆在嫂子身上搜，更没打开箱子抢。叶家二妈看闹房的小叔小姑不多，也不刁难，只要开口，都给。有的要了一次要二次，照样给。房闹得斯斯文文，叶家二妈却很满意，认为袁家人坦诚踏实，有意思。
六
菜籽晒干，父母家只几十斤，祖母家一百多斤，拼起来勉强够一个小榨。母亲说，打一个小榨划不来，还是费那多工，人家不会少受工钱。能不能到纸家湾去收菜籽，打一个满榨，或者打两个榨，挑一担油上宜昌卖。下半年小孩出生，总得添置点东西啊。
父亲摸摸脑壳，这个主意倒是好，不过到你娘家赊菜籽，我这个姑爷说不出口啊。
母亲说，这好办，我回去跟叔叔、兄弟们说，按榨坊的标准换油给他们，要不完的我们帮忙卖了给钱他们，省得他们一家一户去换，我们也就是出点力，得枯饼，赚点脚力钱，两全其美，有何不好。
父亲说，那好，你说答应了，我就去收菜籽。
母亲收拾一下就走，纸家湾就在杨树湾背后两里多路，翻过沙坡一座山就到了。她还是春节拜年家家户户去过的，清明给父母插青（清明吊）只到叔外祖父家坐一会儿。那时，母亲的亲哥哥徐学礼、亲叔徐宗盼和儿子徐学龙、堂兄徐学成和儿子徐成德、堂兄徐学圣和母亲刘家家家（gaga，外祖母）、堂弟徐学书，都住在纸家湾。母亲先跟自己的哥哥说了收菜籽的想法，舅舅对这个幺妹十分疼爱，一口赞成。并说我陪你去跟幺爹幺妈他们说。
母亲说，哥你别出面了，我自己去说好些。母亲给亲哥嫂、宗盼家公（gagong）、刘家家（外祖母）一家提了一升黄豆。先到跟舅舅一个屋场的宗盼家公（外祖父）家，话一开口，家公就说，那有什么问题，行。
再到刘家家（外祖母）家，家公过世早，学圣舅爹刚成家，一切由刘家家做主，她说好，没问题，把菜籽晒干，叫姑爷（指我父亲）代称来收。让父亲带称，是表示尊重和信任。母亲说您谢谢放心。
然后去学成舅爹、学书舅爹家，也顺利达成协议。都答应把菜籽再晒一天，收了直接挑到榨坊去。
母亲在哥嫂家吃了晚饭，舅舅找来火把点着，亲自送母亲回家。进门后，又和父亲谈打榨换油、买油要注意的一些事。他年轻时就和外祖父走江湖，经事多，见识广，生怕这个小妹夫出错。直到半夜，才把火把回去。
父亲一早跟石板店子榨坊的时家梓师傅说过，春上要打一榨。时师傅说，平时打换油的，你来随到随打。收菜籽的时间确定后，父亲先背柴去，约定开榨日期。
菜籽晒干，一个榨也要两天。菜籽上大锅炒好，上碾子碾好，还要用两个铁环放稻草包菜籽，一个个踩饼，才能上榨。两人抱着吊在房梁上的撞杆，喊着号子，跑着将撞杆撞向榨上插在木楔中的撞杆头。撞杆和撞杆头都有一道宽厚的铁箍，撞击的声音既沉闷又刺耳。靠撞击挤压旁边的木楔，传递到铁箍箍住的菜籽饼，把油挤出来。打一遍，得松楔加饼，再打。一次只能加一两个饼，取下最左边有一搾尽的枯饼，新饼加在最右边，直到所有饼搾枯。榨坊只有师徒二人，来加工需自己带人打下手，炒菜籽的时候自己带柴着火，自己牵榨坊的牛碾菜籽，做饼装料，装饼递饼，需要四五个人才忙得过来。
天不亮，父母便起床吃早饭，母亲背上自己菜籽，父亲挑着祖母的菜籽，送到石板店子榨坊，师徒二人刚起床。母亲留下，炒菜籽的时候着火。父亲去纸家湾收菜籽，共收300多斤，分两次挑到榨坊。两人就着榨坊的开水，吃了自带的麦面野菜粑粑。下午母亲继续帮炒菜籽的师傅着火，父亲牵牛赶碾。菜籽全部炒完，母亲赶碾，父亲跟踩饼的师傅当下手上料。到晚上才碾完一半，做了一个碾子的饼。
晚上摸黑回家，第二天一早又赶去，上午碾完，做好饼，下午开榨，第三天下午才榨完。趁榨坊分油工具方便，把各家各户留用的油分好。祖母的四十来斤由五爹背回去，自己二十来斤由母亲背回。纸家湾各户留用的油不多，总共二三十斤，父亲也一家家分好，装进提前收取的瓶罐里，借一个背篓送去，天将黑才返回将可以卖的一百二十斤油挑回。
七
戊子八月，小姑袁先英将出嫁。祖母拿出一个银元，让父亲和五爹一起进城，帮小姑买些陪嫁的胭脂口红头油、针线布料、糕饼糖食。新媳妇过门，给男方未成年兄弟姊妹、侄儿侄女闹房要的糕饼糖食，梳妆打扮的必备品，女红用的针线样包，生儿打喜大人小孩穿的新衣料，得娘家准备。一个银元把这些置办好，真得费一番心思。
小姑待嫁的是拦仗垭（后简化为南垭）场上远房姑婆的大儿子，有田有房，开着铺子，也算是大户之家。祖母怎么都得为小姑办点嫁妆，免得进门受下作（欺负）。山上的树砍了，宁波床、大衣柜、五屉桌、梳妆台、衣箱打了，漆做了，画得龙飞凤舞；澡盆、面盆箍了，清油上了，晒得黄金干色；被套打了，被面缝了，两垫两盖，不算寒酸；男方送来的单棉衣料四套也请裁缝做好，女方还陪嫁了四套。
父亲挑着油，五爹背着干粮，一路不停下宜昌。五爹第一次进城，沿路看着什么都觉得新鲜，父亲则只顾赶路，盘算这担油怎样才买个好价钱。舅舅曾告诉父亲，古路垭有个姓徐的堂兄在国军当采买，驻地在茶庵子。父亲决定先找这位郎舅兄帮忙，又担心没见过面，人家会不会认他。为了赚钱养家糊口，拼老脸也要试一把。为便于找人，走到小溪塔就买通铺歇了，第二天一早上茶庵，边走边问，终于找到国军驻地，这位远房舅舅正准备进城卖菜，听了父亲的自我介绍，解开油桶闻了香喷喷的家乡菜籽油，说好，好，要了。这样，给你一个银元，另加2000法币。物价飞涨，光给法币我过意不去。农村人赚点钱不容易，要留着慢慢用，给银元好，要用的时候再剖开。父亲说，谢谢大舅哥。采买舅舅让人打油倒进厨房的大缸里，并吩咐单装，没有我的命令不许用，好几个带家属的长官托我买菜籽油，先把他们打发，才能用到伙食上。
父亲千恩万谢，然后塞给舅倌500法币，舅倌没要。说，妹夫见外了，兔子不吃窝边草，我再缺钱也不能要你的是不？然后说，我也要进城，一起走吧。
进了东门，各自分手。父亲挑着空油桶，带五爹给小姑买东西。下午才置办齐，肚子饿得咕咕叫。父亲带五爹来到小食摊，一人捡了一碗油炸坨，软软的又香又劲道，一人吃了七八个，父亲问：还吃不？五爹十六七岁正囊食，又怕哥哥舍不得钱，小声说不吃了吧。父亲知道他没吃饱，说，老板，再来八个。父亲笑眯眯地说，老五，吃吧，吃饱。结账时五爹吓一跳，两人吃了240元，在乡下卖粮食够一个人吃半个月。
祖母原安排父母一起去送亲的，为此父母专门一人做了一身新衣服。恰巧这时间原租住分给父亲一间半屋的住户，买了屋要搬走，来跟父亲接账，交钥匙。父亲问他的地怎么办。他说想卖，可没人接受。父亲说，要多少钱？他说，带一季粮食三个银元。父亲说，你前年三千块钱买进也代一季粮食，种了两年，现在打四千块钱卖出，就值两银元，三个银元没人要。他说，谁若给现钱，两银元出手也行，搬远了，再回来收种不可能。父亲说，两银元你若愿出手，我帮你找人。你回去跟家里人商量好。他说不用商量了，我做主，你帮我找人，越快越好。父亲说，那就写文书吧，我现在就有两银元。这人马上去找道士李元培，来父亲家写了契约，双方和中人按了手印，各自收好。父亲拿出两个银元交给他，双方各自欢喜。
离小姑出嫁还有几天，父亲又新进两亩地，赶紧找人搬家，母亲先在租住的房里做饭，收东西。搬到沁水窝自己的房子里，又做晚饭搬家的人吃。再连夜收拾床铺，整理器具，深夜才洗澡休息。
小姑出嫁前几天，父母就一起到祖母家帮忙。父亲干力气活，挑水劈柴，借桌椅板凳，搭棚摆桌席。母亲推磨打豆腐、粘糖果，炸麻叶，摘菜洗菜、刷盆涮碗。天天忙到半夜才把火把回家。
由于连续劳累，熬夜太深，小姑出阁那天，母亲头昏脑涨，喷嚏不断，鼻子眼泪流不住。祖母一看，这么能帮厨呢，心里很不高兴，说，二丫头你感冒成这样，还不把客人吓跑，你回去吧。母亲说，那我明天好了赶早来送妹妹。祖母说，不必了，我安排换人，你这么娇养，在家好好歇着吧，别弄出什么大事来。母亲含泪离开，只怪身体不争气，身为嫂子，却不能送小姑出嫁，惹婆佬生气。
父亲留下帮忙，第二天去送亲，第三天早上才回来。母亲躺在床上，烧得迷迷糊糊的，闭眼尽做噩梦，睁眼天晕地转，想口水喝也爬不起来。她想自己若是死在床上，肚子里快要出生的孩子怎么办，老二送亲回来怎么办？还是得喝水吃饭。她硬撑起来，扶着墙壁，摸到火笼屋的水缸里，咕咕喝一瓢冷水。又躺一会儿，再撑起来，舀漂水倒进耳锅，烧开后舀半瓢麦面倒进锅里，弄双筷子一搅，听咕嘟咕嘟的声音估摸着熟了，熄了火，添一碗，咕嘟喝了，也不收碗，上床再睡。第二天饿得发慌时，再添一碗喝了又睡。一连三天，每天只喝一碗麦面糊餖。
第三天中午父亲回来，使劲捶门。母亲撑起来，把门打开，一句话没说，晕倒在父亲怀里。父亲把母亲抱上床，一摸头，滚烫。赶紧喊同屋场的赵家大妈来看。
赵家大妈说，二妹子感冒发烧，你赶紧扯柴胡、紫苏、车前草，放生姜、大蒜，熬一罐汤，喂她喝，发一身汗，用被子捂好，别再受风。汗干后，烧锅热水擦洗全身，把被单换了。煨一罐小米汤喂她，睡一夜，明天就轻松多了。
父亲赶紧照此办理。睡到半夜，母亲才长长叹一口气，说，二哥啊，我差点就见不到你了，双手把父亲搂得紧紧。
父亲说，吓死我了，要不是赵姐告诉，真不知怎么办。现在好了，别哭了。一边说，一边帮母亲擦眼泪。
八
九月，秋高气爽。柿子红，木子白。家家户户忙着割粟谷，扯黄豆，砍红高粱。父母原来的一亩多地种一半粟谷，一半迟包谷套黄豆，收割任务不大。新进二亩地，一半种粟谷，一半栽苕、种红高粱。祖母家里六七亩粟谷，两亩迟包谷套黄豆，三四亩红苕。加到一块，要十来天才能收完。
母亲已进入临产之月，依然出坡抢收。弯腰不便，跪在地上割粟谷，扯黄豆，扬起胳膊砍红高粱。父亲先割先砍先扯一歇，辰时以后边捆边挑。挖红薯的时候，父亲挖，母亲坐在后面摘，挖完父亲再背回来。
给祖母收割的时候，两个姑姑出了嫁，四爹当兵回来跟宗福爷爷生活在一起，三爹还在部队当兵，能干活的就祖母、五爹、童养媳五婶三个，小爹十来岁，是个玩伢，高兴的时候也只能烧水送水。五个人只父亲一个硬劳力，十几亩田的庄稼主要靠他挑回来、背回来，常常累得肚脐流水、腹沟疝发作，母亲含着泪用热布巾帮他蒸，帮他捏。第二天照样要去背去挑，没有人能替他。
转眼到了下旬，地面一开始结薄霜。临产已近，父亲要耕坂田，砍茆子。母亲要去，父亲说不行，你不能去了，在家收拾收拾，发动了让隔壁赵姐或宗明幺妈喊我。
可是一等二等，还是没有发动。母亲又提起篮子，到田里捡黄豆，收婆豇豆。直到九月二十七日天快亮，才觉腹痛，小孩在腹中翻滚遛动。父亲赶紧起床，叫醒隔壁的宗明婆婆，然后去喊祖母。宗明婆婆和赵家大妈一起守到天亮，祖母来时，还没出生。
直到辰时，才生下一个瘦长瘦长的男孩。祖母在屁股上啪一巴掌，男孩哇地一声哭了。祖母说，这小子声音洪亮，养得活，你们要好好照护。
这个男孩就是我，生于戊子年壬戌月丁亥日甲辰时。
我刚出生，药匠王学福从门前过，进屋看了我。母亲常对我说，给你捡生的是宗明婆婆，逢生的是王学福。于是，他穿大襟长棉袄、叼长干麂皮旱烟袋的形象就永远留在我的头脑中。[1]
作者简介
元辰，本名袁国新,中国散文学会、湖北省作协、湖北省文艺评论家协会、。