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須達多。原圖鏈接

須達多（譯音:Sudatta，意為「善施」），古印度憍薩羅國富商，波斯匿王的大臣，因常布施衣食照顧貧苦無依孤者，人稱給孤獨長者（Anathapindika），與祗陀太子共同布施福田，供養祇園]]作為釋迦牟尼佛說法園地。

祗園典故

古印度憍薩羅國是富有國度，首都「舍衛」（譯意「聞物」財寶豐足），人民具多聞解脫之德，國王為波斯匿王 （譯意「勝軍」）。因其兵備完整，常勝諸國，以此為名，其太子名祇陀（譯意 「戰勝」)。波斯匿王的大臣須達多財富無量，樂善好施，常周濟孤苦無依之人，故被稱為「給孤獨」

供養佛陀

祗園典故佛經多所記載，給孤獨長者-須達多原本信奉婆羅門教，因聽聞釋迦牟尼佛說法後深受感動，發心建立精舍供養佛陀及僧眾，在國城南郊覓得園地，地主是祗陀太子。太子常於此處賞遊，得知須達多欲購地，戲言若能將黃金鋪滿園地就賣出。沒想到須達多真以黃金滿園鋪地，太子卻反悔不願割愛，但須達多執意甚堅，太子突然想到樹林皆未貼上黃金，因此決定土地屬須達多，但樹林仍為己有，奉獻供佛陀說法，佛陀命名-祗樹給孤獨園，簡稱祗園，即祗園的由來。

法緣初起

給孤獨長者-須達多膝下有七兒，及至成年長者一一為他們完婚，最後僅剩么兒，因么兒面容俊俏深得寵愛，須達多央請婆羅門人代為尋覓系出名門的大家閨秀，婆羅門人四處打聽得知王舍城有位富豪－護彌，他的女兒長得如花似玉，於是向須達多推薦。

依王舍城律法，若遇有前來乞食的人，必須令家中尚未出閣的女子持物布施。因此婆羅門人就到富豪家中乞食，富豪的女兒見人上門乞食，便端著食物布施。婆羅門人一見驚為天人，心想總算不負所託，此時詢問女子是否曾有人前來托缽乞食，女子答以尚無人前來乞食，婆羅門人於是請求女子要見其父親一面。女子就請父親護彌出門，護彌見遠道訪客熱情相迎，婆羅門人娓娓道明來意，恰巧護彌也在籌謀女兒婚事，對婆羅門人的請求很快就答應了。

此時正巧有商人要前往舍衛國，婆羅門人便請他代轉一封書信給須達長者，表示已經物色到最佳人選。須達多收信後非常高興，就向波斯匿王告假籌備兒子婚事，國王賞賜了大批珍寶添做聘金，須達長者將部份珠寶用來賑濟為兒子積福，而後親自到護彌家中提親。護彌盛情接待並留其在家過夜，當晚護彌家中僕人異常忙碌，須達多看見如此多的豐盛美食，不禁好奇問護彌，是在準備宴請國王大臣?還是婚宴?然而出乎意外，護彌告知是在準備迎請佛陀及比丘僧眾。。

識佛與僧

須達多一聽到護彌提及「佛、僧」之名時，汗毛直豎感應道交，問道：「佛是什麼？為什麼叫佛？我願了解其義。」護彌解釋：「佛者，有凈飯王之子悉達多，出生時天降瑞應，具三十二種吉相，身旁有萬神侍衛，出生後即行走七步，舉手而言：『天上天下，唯我為尊。』他的皮膚是黃金色，有三十二莊嚴相，八十種好，如果在家應當作金輪聖王，統領四天下。他年少見生老病死種種苦，不樂在皇宮享福立志出家修行，於是夜半翻越城門到山林，歷經六年苦行終於開敷大智慧，斷除一切漏盡煩惱，降伏魔眾十八億萬，號曰[能仁]，具有十種超凡智力，四無所畏，十八不共。他光明照耀，三達遐鑒，故又號稱『佛』。」

須達多再問：「那什麼又是僧？」護彌回答：「佛陀成道後，本欲獨居山林，後來大梵天王下凡勸請佛陀為蒼生轉妙法輪，佛陀應允來到波羅柰鹿野苑，為拘鄰五人轉法輪說四諦，使他們漏盡結解成沙門，俱足神通之力，上虛空中有八萬諸天神得須陀洹果。接著，郁卑迦葉兄弟等千人得漏盡通，五百比丘得阿羅漢果，神通廣大自在，能為眾生作良佑福田，這就是『僧』」。

須達多聞後歡喜踴躍渴望親見佛陀。但王舍城必須到深夜三時以後才開城門（初夜、中夜、後夜，是謂三時。），須達多中夜時分出門，城門未開，他見一旁有間供奉天神的宮廟，便上前禮拜。由於一時忘記念佛，他內心感到恐懼，心想若摸黑前往遇到惡鬼或猛獸，恐遭不測，於是暫回城內，待明曉再前往。」

須達多有位親友往生後當天神，因見須達多反悔，便下凡為他打氣：「居士切莫後悔，儘管前往謁佛，你必將獲得無量法益，假使你今日得到了百車的珍寶，也遠不如轉足一步往謁世尊，假使你今日獲得更珍貴的白象珍寶，也遠不如舉足一步往趣世尊，假使你今日所得如一閻浮提滿中的珍寶，同樣遠不如轉足一步至世尊所得之利弘多。」須達多受到天神鼓勵勇氣倍增，恐懼感立即消失，尋路來到世尊面前。

花開見佛

世尊此時早以神通得知須達多前來，便出外經行。須達多從遠處遙望世尊，猶如金山、相好威容，遠遠超過於護彌所描述。他因見佛而心生歡悅，但不知如何禮佛，這時首陀會天神，在空中遙見須達多來見佛，發現須達多不知如何禮佛，便以神通化做四人行列跪在世尊面前，額頭觸地頂禮雙足長跪問訊，接著再右遶佛陀三圈，最後恭敬地坐在一旁。須達多見天神示範起身離坐，重新問訊右遶三圈恭敬坐在一旁。

世尊為長者說四諦與苦空無常之法，須達多聞後歡喜雀躍，真誠純潔的心就像一塊白布承接了佛陀聖法，成就須陀洹（初果）。他長跪合掌問世尊：「王舍城中是否還有如我一般易受攝化的人？」佛陀說：「沒有!城內百姓多半信奉邪教根深蒂固難以教化。」須達多又說：「是否懇請世尊親臨當地除邪就正？」世尊回答：「出家之法與俗家有分別，僧人住所也有不同。目前舍衛城並無可容出家人居住的精舍，去了那裡也無法教化。」須達多向佛陀承諾：「如果佛陀要親身前往，就為佛陀及僧眾興建精舍，希望世尊聽許。」世尊默然接受。

佈施福田

但須達多未曾建過精舍，祈請佛陀派弟子相助。世尊想到舍衛城內充斥外道信邪倒見，唯有派遣出身婆羅門種的舍利弗才能成事。須達多為了早日完成佛事，問舍利弗尊者：「世尊腳程日行幾里？」舍利弗說：「一日約半由旬，一如轉輪王足行之法，世尊也是如此。」須達多即於路旁約二十里先作一座客舍，內部陳設與飲食一應俱全，做為佛陀與僧眾中途休憩之地。

皇天不負苦心人，須達多發現波斯匿王的太子祇陀有一處林地鬱茂的園地，不僅林相優美且遠近適中，可做為精舍用地。於是拜訪祇陀太子，太子笑著拒絕表示並不缺錢，是平日散遊之地不賣。但須達多再三央求，太子仍不肯割愛，表明園林無價，還故意刁難他，若能以黃金舖滿地就賣。須達多一口答應，太子反悔只是玩笑話不算數。須達多正色對太子說：「身為太子卻妄語欺詐，將來如何紹繼王位？如何撫恤人民？」這時首陀會天的天人在空觀見，知道須達多是為建精舍才購地，深恐日後兩造興訟律法會偏袒太子，反而不利，故以神通化作一人下凡勸導太子，既已許價契約就成立，不應妄語出爾反爾。太子自知理虧，只好依約而行，須達多即刻派人以大象擔負著一千八百萬黃金傾園而倒，但仍有些許空隙未填滿，心中盤算不知還需要多少黃金才足夠？太子看須達多躑躅不前提意解除交易。但須達多耗盡家資在所不惜，估算將平生所藏的黃金全數拿出，祇陀太子見須達多如此堅決，不禁被他的真誠感動，心想長者口中所說的佛陀，必定是位世外高人大聖德者，否則須達多不會捨一切財寶奉獻。於是告知須達多不須再舖黃金，園地已經屬於他所有，但園中樹木仍屬於自己所有，也要以此獻佛。」須達多歡喜異常，即刻返家找人開始動工。

除邪步正

但是六師外道聽說太子奉獻園地供佛，怎肯成全?極力阻撓，立即跑到波斯匿王面前表示欲下戰帖跟佛陀及僧眾們鬥法一決高下。如果外道輸了，任由須達長者蓋精舍；但是如果外道贏了，請國王立刻下令不准興建，要佛陀及僧眾必須一直長住王舍城，不准入舍衛國一步，如此保有各自勢力地盤，互不侵犯。由於外道在舍衛國勢力龐大，連波斯匿王也敬畏三分，於是國王召見須達多告知外道起意鬥法之事，國王也深信六師外道必能得勝。須達多為此煩惱不已，憂愁全寫在面容，舍利弗尊者見須達長者悶悶不樂主動關切，須達多將國王的話如實轉達，他擔心外道法術高強，佛陀及僧眾不敵敗陣，精舍就無法建立。舍利弗得知後安慰長者大可放心，六師之眾就算遍滿整個閻浮提如竹林一樣多，也不能動佛陀與僧眾一根毫毛。須達多見舍利弗如此自信轉憂為喜，立即更衣求見波斯匿王，表達願意接受外道的挑戰。六師外道得到訊息後馬上昭告天下，七日後將於城外寬博之處與佛陀及僧眾等沙門鬥法。舍衛國人民恭逢其盛，四處敲鑼打鼓宣傳這場史無前例的鬥法大戰。

七日一到，大眾集結城外平博之處等候。國王及其六師敷施高座，只有須達多為舍利弗施設高座。

舍利弗先於樹下入定冥思，此地外道習邪已久、憍慢自高，要以何德降伏？極思以德降伏並發誓言：「若我在過去無數劫中，慈孝父母，敬順沙門婆羅門者，則讓我進場時，一切大眾皆向我行禮。」但時刻已至，六師外道見舍利弗還坐樹下未有任何動靜，便向波斯匿王進讒言：「佛陀弟子必定是自知無術，害怕才不敢上前迎戰。」國王轉告須達多，鬥法時辰已到，佛陀弟子應該正面接受挑戰。須達多趕緊到舍利弗面前跪求起身，舍利弗便出定整理衣服，以尼師壇置於左肩上，安詳緩步而行，如獅王般穩重來到眾人面前。眾人一見舍利弗法相莊嚴無比，竟不由自主起身合掌，如風吹草偃般全都躬身向舍利弗行禮，這時舍利弗便到須達多所敷之位上座。

降伏外道

六師外道眾中有一人叫做勞度差者，擅長幻術法力高強，他當眾以咒術變化出一棵樹，樹葉繁茂且長出奇花異果，樹蔭之大可遮蔽所有與會大眾。眾人都驚讚不已，舍利弗便以神通力化出一股強風，將樹連根拔起，大樹瞬間倒地碎為微塵，眾人就說第一局舍利弗獲勝，勞度差落敗。勞度差不服，再變出一座噴水池，四面以七寶鑲成，池中開出美艷蓮花，眾人嘆為觀止。舍利弗神變出一頭巨大六牙白象，每根牙上都開七朵蓮花，每朵花上有七仙女歌舞，大象緩緩走向池邊，吸光池水，眾人看得目瞪口呆，都說第二局又是舍利弗戰勝，勞度差失敗。勞度差又變出一座七寶山，七寶莊嚴，泉池樹木，花果茂盛。眾人都說是勞度差所變。舍利弗立即變化出一位金剛大力士，以金剛杵揮打寶山，寶山立刻被摧毀無餘。眾會皆說第三局還是舍利弗奪勝，勞度差失敗。勞度差又變出一條有十個頭的龍飛旋虛空，無量珍寶如雨從空而降，龍首發出如雷巨響，大地為之震動，驚動會場所有人。眾人都說這一定是勞度差所作。舍利弗便化作一隻大鵬金翅鳥王，衝向十頭龍，利爪撕咬擘裂噉食。眾人就說第四局是舍利弗戰勝，勞度差不如。勞度差又變出一頭肥碩力大無窮的牛，麤腳利角踱地大吼奔突來前。舍利弗接招變化出一頭獅子王，將牛分裂食之。眾人都說第五局是舍利弗獲勝，勞度差技窮。勞度差又變其身，化作一個鬼夜叉形體又長又大，頭上火燃，目赤如血，四牙長利，口自出火，騰躍奔赴，兇惡無比。舍利弗自化其身，變作管領眾夜叉之王，即四大天王的北方毘沙門王，夜叉一見心生恐怖，才想脫逃，但四面火起無退路，唯舍利弗身邊，清涼無火，夜叉只好屈伏，五體投地，向舍利弗求哀逃命。

兩造交手數回合勝敗立分，眾人唱言舍利弗全勝。此時舍利弗飛升至虛空，現行、住、坐、臥四威儀，身上噴出清水，身下發出火焰，從東邊消失，又從西邊踴現；從西邊消失，又從東邊踴現；北邊消失，從南邊踴現；從南邊消失，從北邊踴現。或現巨大身軀遍虛空，忽然間又縮小，或者分一身或分百千萬億化身，再合為一身。一會兒在虛空，一會兒又在地上，履地如履水，履水如履地，變幻莫測。舍利弗作此神變又馬上收神通回座，這時會中大眾親眼目睹其法力高超從未曾有，各個心生歡喜讚嘆莫名。舍利弗趁勢為大家說法，在場眾人隨各自宿福因緣得果，有得須陀洹、斯陀含、阿那含、阿羅漢果。六師徒眾及其三億弟子佩服舍利弗五體投地，欲追隨其出家學道。

興建精舍

舍利弗尊者成功攝伏外道，精舍得以建立無疑，便與須達長者連袂來到工地，須達多的手捉繩子的一頭，舍利弗尊者捉另一端，兩人共同丈量精舍的範圍。此時舍利弗含笑，須達好奇問舍利弗為何而笑?舍利弗回答長者:「您開始建立精舍，其實六欲天的宮殿就已經完成了。」舍利弗立即神通示現給須達長者觀看神聖莊嚴的六欲天宮殿。須達問舍利弗六欲天何處最為快樂?舍利弗說:「離人間較近的下三天，即四王天、忉利天、夜摩天，色慾深厚。而最高的二個天界，即化樂天及他化自在天，憍逸自恣。唯有第四天都率陀天，少欲知足，而且有一生補處菩薩住在彼處，若您來生轉生其中，仍可繼續聽聞佛法，法訓不絕。」舍利佛告知須達長者因果不滅的事實，長者曾於毘婆尸佛時，在此地為世尊起立精舍，而地上這些螞蟻已存在。尸棄佛時，也為佛造立精舍，這些螞蟻同樣在地上生出。毘舍浮佛時，長者為世尊於此地中起立精舍，而螞蟻也在。拘留秦佛時，長者亦為世尊在此地中起立精舍，地上同樣是這些螞蟻。拘那含牟尼佛時，長者為世尊於此地中起立精舍，依然又見這些螞蟻。迦葉佛時，長者亦為佛於此地中起立精舍，眼前這些螞蟻還於地中生，時至今日，已經過了九十一劫，而這些螞蟻依舊受報「化生」身，不得解脫。可見生死長遠無盡，唯獨超生福報最重要，歷劫千生，不可不種啊!」須達聽聞舍利弗說明因果後，對著地上的螞蟻感到萬分的悲憫。

須達長者設計精舍非常考就，以妙栴檀，用為香泥，別房共有一千二百處。每一百二十處，設一打犍椎。當精舍建妥後，便開始迎請佛進駐。須達欲將迎請佛僧殊榮讓給波斯匿王，便前往謁見波斯匿王報告希願陛下派遣使者迎請佛陀入城。波斯匿王即刻派遣使者往王舍城迎請佛陀。世尊在四眾弟子的前後圍遶下，放大光明，震動大地，浩浩蕩蕩前來舍衛國，及至城邊，大眾手持諸供具恭敬迎待。世尊走進國內至廣博處，放大光明，遍照三千大千世界，腳指按地，地皆震動。城中伎樂不鼓自鳴，盲聾瘖啞及身僂癃拘怪症者皆得痊癒。男女老幼親眼目睹種種瑞應，歡喜踴躍，紛紛來到佛前集聚。這時世尊猶如一位精湛良醫隨病投藥，並為大眾宣說妙法，聞者各依宿緣所應得果，有成須陀洹、斯陀含、阿那含、阿羅漢果者，也有種辟支佛因緣者，也有發無上正真道意者，總之皆大歡喜，人人奉行佛陀法教不繆。佛陀最後告訴阿難，園地為須達長者所買，園中樹林花果屬祇陀所有，二人同心共立精舍，功德巍巍，應以二人之名稱此園林，以祇樹給孤獨園流芳後世，阿難及四部眾弟子聽聞佛所說，皆頂戴奉行。