公共图书馆

公共图书馆是为公众服务的图书馆，一般由政府税收来支持，并由公职人员来运作。与专业或学术图书馆不同，公共图书馆的服务对象可以针对儿童到成人，即所有的普通居民。提供非专业的图书（包括通俗读物、期刊杂志和参考书籍）、公共信息、互联网的连接、影碟租借及图书馆教育。这类的图书馆也会收集与当地地方特色有关的书籍和资讯，并提供社区活动的场所和空间。

各地公共图书馆

英国

大英图书馆

美国

美国公共图书馆的发展有百余年的历史。第一家免费、面向公众的、由政府税收支持的波士顿公共图书馆于1848年正式建成使用^[1]。到1998年，美国已拥有近9000座公共图书馆。“钢铁大王”、慈善家安德鲁·卡内基的捐助，在美国公共图书馆发展的早期（十九世纪末、二十世纪初前后），起了重要的作用。

纽约市的三大公共图书馆系统：

皇后图书馆

布鲁克林公共图书馆

纽约公共图书馆

中华人民共和国

在中国大陆来说，公共图书馆取决于具体城镇的大小及当地政府的投入，图书馆的状况及藏书量相对会有很大的差别。与美国、英国、加拿大、德国等西方发达国家相比，中国大陆的公共图书馆的发展起步较晚，总体来说财政投入匮乏，广大人口中公共图书馆的建设和使用严重落后于发达国家：“据统计，中国大陆平均每46万人口才拥有一家公共图书馆，总共3000家公共图书馆中有600多家全年无一分购书经费，全国人均拥有公共图书馆藏书仅为0.27册。全国公共图书馆持证读者数582万，仅占全国总人口的0.47%^[2]，美国这一比例是2／3，英国是58%。美国每1.3万人拥有一家公共图书馆（美国共有近12万个各类图书馆，其中公共图书馆有9445个，大部分在社区乡镇），英国和加拿大每1万人左右拥有一家公共图书馆，德国每6600人一家，奥地利4000人，瑞士3000人”。

据调查，中国大陆“公共图书馆一项，在农村几乎就是空白，普及率仅为5.9％，90.3％的农村居民表示当地没有任何可供借阅图书或音像的公共图书馆。文化体育设施的缺乏使农村居民的业余生活非常单调，影响了生活质量。”

中国大陆的公共图书馆大部分是在省、市、县、乡等地域划分的基础上由政府投资建立的，依次分类为：国家图书馆、省级图书馆、市级图书馆、县级图书馆；城市图书馆、教会图书馆、中小学图书馆、音乐图书馆、青年图书馆、医院图书馆、监狱图书馆、工具书图书馆、盲人图书馆、军队图书馆。

中国大陆第一座对公众开放的图书馆是1929年由中国科学社建造的“明复图书馆”（现为黄浦区明复图书馆）。杭州图书馆是目前中国大陆对读者开放比例最大的公共图书馆，将近90%的面积接待读者。

香港

香港中央图书馆

香港公共图书馆系统由康乐及文化事务署管理，包括1所总馆香港中央图书馆、69所分馆和12所流动图书馆，遍布全香港各区，整个图书馆系统馆藏1,490项，另包括报刊、多项多媒体影音资料、只读光碟数据库、微缩资料及地图。其中总馆——香港中央图书馆藏书230万余册。部分图书馆还附有学生自修室。

澳门

澳门的公共图书馆系统是澳门公共图书馆。

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