北极海
北冰洋（英语：Arctic Ocean）又称北极海、北大洋，位于北极圈内，大致以北极点为中心。北冰洋是世界五大洋中最小最浅的[1]。面积1405.6万平方公里，约占世界大洋面积的3.6%。平均深度1200-1300米，为世界大洋平均深度的三分之一。最深处为南森海盆，深度为5450米。
| 北冰洋 | |
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国际海道测量组织将北冰洋视为是洋，不过一些海洋学家称之为「北极陆间海」或是「北极海」，分类为陆间海或是大西洋的河口湾[2][3]。
北冰洋有巴伦支海、波弗特海、楚克奇海、东西伯利亚海、格陵兰海、哈得逊湾、哈得逊海峡、喀拉海、拉普捷夫海、白海和巴芬湾等边缘海和陆间海。
洋面上有长年不化的冰层，占北冰洋面积的三分之二，厚度多在2－4米左右。中央的海冰已持续存在300万年，是永久性的海冰。水温大部分时间在0℃以下。当海水向南流进大西洋时，瓦解的冰山就随之流入大西洋，给航运带来威胁。1912年4月15日，铁达尼号客轮就是撞到漂流的冰山而沉没的，造成巨大的人员和财产损失。
北冰洋岛屿很多，数目仅次于太平洋，面积达400万平方公里。主要岛屿有格陵兰岛、斯瓦尔巴群岛、北极群岛等。
目录
历史
在欧洲历史上相当长的一个时期，北极地区大部分都是未探明的，那里的地理情况也都是依据推测。公元前325年，来自马赛的皮西亚斯曾经记录过向北前往他所称的“图勒”的地方的一次旅行，在那里太阳每天仅仅落下3个小时，水被一种冻结的物质所取代，“在其中，人既不能行走也不能航行”。他说描述的零散的海冰，可能是现今所知的“极小冰山”或“较小冰山”。他的“图勒”可能是挪威，也有可能是法罗群岛或设德兰群岛。[4] 早期的地图学家不是很确定是否应该将北极区域画为陆地（比如约翰内斯·鲁伊希的1507年地图，或杰拉杜斯·麦卡托的1595年地图）还是水域（比如马丁·瓦尔德泽米勒的1507年世界地图）。欧洲商人热切的渴望有一条到达“契丹”（即中国）的北方通道，使得地图在北极区域多画为水域。到了1723年，制图家们（比如约翰·霍曼）将地图的北面边缘标为广阔的海洋。
在这一时期，极少数深入北极圈的探险仅仅发现了几个小岛，比如新地岛（11世纪）和斯匹次卑尔根岛（1596年）。即使这些岛被浮冰所包围，但他们的北面边界仍不是很清楚。航海图制作者通常比那些充满幻想的地图学家更保守些，他们倾向于将这个区域留作空白，仅仅勾勒出断断续续的已知海岸线。直到1933年，最后一片被探索的北极岛屿——北地群岛被纳入苏联版图。
缺乏对漂浮冰垒的北面的了解使得猜测很多。在英国以及其他一些欧洲国家，有关“开放的极地海洋”的传说一直流传。长时间担任过英国海军部二秘的约翰·巴洛在1818至1845年间一直在促进探险活动以搜寻这一海洋。
2006年9月20日，欧洲环境卫星发回的图片显示，欧洲北部至北冰洋一带的永冻冰正在以前所未有的速度鬆动融化。
2012年8月27日，美国国家冰雪数据中心显示在8月26日的卫星观测，北冰洋的海冰面积已经缩减至只有410万平方公里，北冰洋夏季的海冰量已减少超过百分之四十。美国太空总署科学家科米索（Joey Comiso）表示，2012年北极的夏天气温未见出现不寻常高温，北冰洋夏季的溶冰量更令人惊讶。冰雪数据研究中心指出，此现象是长期气候暖化的强烈信号，不少科学家均预测2015年或2016年可能会出现夏季北冰洋彻底无冰的情况。
自然地理
北冰洋形状似椭圆形，沿着短轴方向，有一系列长条形的海岭；主要有三条：
- 罗蒙诺索夫海岭：大约从新西伯利亚群岛穿过北极，至格陵兰岛北岸，岭脊距海面1000～2000米。
- 阿尔法海岭（门捷列夫海岭）：从亚洲一侧的弗兰格尔岛至格陵兰岛一侧的埃尔斯米尔岛附近，与罗蒙诺索夫海岭汇合。
- 北冰洋中脊：位于罗蒙诺索夫海岭另一侧，从勒拿河口到格陵兰岛北侧，与穿过冰岛的北大西洋海岭连接；长约2000公里，宽约200公里。
靠亚欧大陆一侧的为欧亚海盆，深约4千米，最深处在斯瓦尔巴群岛以北（北冰洋最深处）；靠北美洲一侧为加拿大海盆。很多海底峡谷分割着北冰洋大陆边缘，最大的斯瓦太亚·安娜峡谷，位于喀拉海北部，长度超过500公里。
北冰洋海底大陆架很广阔，面积约440万平方公里，占北冰洋面积的1/3，深海区在大洋中所占的比例很小。在亚欧大陆以北，大陆架从海岸一直延伸约1000公里，最宽处可达1200多公里；在阿拉斯加以北，大陆架比较窄，只有20多公里。
气候
北冰洋处高纬区，得到的太阳辐射少，加上夏季冰雪融化消耗大量热量，所以气温比地球上其他区域低。冬季极夜期长179天，冷月份（1～3月）平均气温约为-40℃，近海区为-30℃，最低温度为-53℃。夏季极昼期长180天，暖月份（7～8月）平均气温在极地附近为0℃，沿岸地区为7℃。
云雾天多是北冰洋夏季典型的天气；疾风很少，月平均风速为4.5米/秒。暴风雪容易发生在边缘地区，尤其在冷暖气团交汇处。
反气旋控制着北极上空，冬天在西伯利亚上空发展为强大的反气旋中心，在西伯利亚和极地反气旋之间，形成了由西向东延伸的低压槽，把从大西洋的暖湿空气带到北冰洋；同时大西洋暖流的延伸，北极的寒冷气候有所缓和；所以北半球的冷源不在极地，而在亚洲的维尔霍扬斯克。
主要港口
生物
北冰洋的濒危物种有海象及鲸，此地方的生态系很脆弱，变化很慢，因此要从破坏中复原也很缓慢[5]。狮鬃水母在北冰洋水的数量很多，条纹锦鳚是锦鳚科中唯一生存在海中的物种。
北冰洋除了浮游植物以外，其他的植物很少[6]。浮游植物是海洋中重要的一部份，在北冰洋的数量相当多，也提供了河流及太平洋和大西洋上洋流中的养份[7]。在夏天时，白天会持续约半年，因此浮游植物可以长期进行光合作用，可以快速的繁殖，不过在冬天也会有半年没有阳光，因此浮游植物很难获取到足够的阳光[7]。
天然资源纷争
矿藏、天然气、鱼及夏季航道也会出现在北极海。美国、俄国、加拿大、丹麦、挪威均在北极海的不少部份声称拥有领土，各国屡就北极控制权发生争议。但没有国家可证明其大陆架伸延到北极，国际法规定北极不属于任何国家。
2007年8月2日俄罗斯北冰洋勘探小组周四乘小型潜艇，将装有俄罗斯国旗的容器，放到北冰洋底宣示主权。
2007年8月11日加拿大宣称将会在北极兴建两座军事设施，以宣示加国在北极的主权。次日，丹麦派遣一支由科学家组成的探险队前往北极冰层，展开历时1个月的考察任务，以寻找有关丹麦拥有北极地区主权的证据。
环境议题
北冰洋的冰正在渐渐减少，多年来在北极上空的臭氧层也有季节性的破洞[8]。北冰洋冰的减少会使地球的反照率下降，可能在全球暖化上有正回授的效应[9]。研究发现北冰洋在2040年时会完全没有浮冰，是人类历史中头一次出现这样的情形[10]。
北冰洋温度的提高会造成大量的融冰水进入北冰洋，也许会破坏全球的温盐环流，可能会造成全球气候的严重影响[9]。
若北冰洋浮冰减少及海平面上昇到一定程度，在水域上的气旋（例如2012北极大气旋）效应会变大，海水也可能会破坏河岸上的植物（例如马更些河的三角洲），风暴潮也会更强烈[11]。
其他的环境议题和北冰洋的放射性污染有关，例如俄罗斯卡拉海的放射性废料[12]及冷战时在新地岛的核试验等[13]。此外，2012年夏天时壳牌石油计划在楚科奇海和博福特探戡原油，环境组织为了保护附近居民及野生动物，以及北冰洋的溢油事件提出诉讼[14]。
参考文献
- ↑ Michael Pidwirny. Introduction to the Oceans. www.physicalgeography.net. 2006 [2006-12-07]. （原始内容存档于2006年12月9日）.
- ↑ Tomczak, Matthias; Godfrey, J. Stuart. Regional Oceanography: an Introduction 2. Delhi: Daya Publishing House. 2003. ISBN 81-7035-306-8.
- ↑ 'Arctic Ocean' - Encyclopædia Britannica. [2012-07-02].
As an approximation, the Arctic Ocean may be regarded as an estuary of the Atlantic Ocean.
- ↑ Pytheas 互联网档案馆的存檔，存档日期2008-09-18. Andre Engels. Retrieved 16 December 2006.
- ↑ 5.0 5.1 CIA World Fact Book: Arctic Ocean. Retrieved 11 November 2013.
- ↑ Microbes flourish under Arctic sea ice; Scientists shocked to find phytoplankton thriving under frozen surface July 28th, 2012; Vol.182 #2 (p. 17) Science News
- ↑ 7.0 7.1 Physical Nutrients and Primary Productivity Professor Terry Whiteledge. National Oceanic and Atmospheric Administration. Retrieved 7 December 2006.
- ↑ Clean Air Online – Linking Today into Tomorrow[失效連結]
- ↑ 9.0 9.1 Earth – melting in the heat? Richard Black, 7 October 2005. BBC News. Retrieved 7 December 2006.
- ↑ Russia the next climate recalcitrant Peter Wilson, 17 November 2008, The Australian. Retrieved 2 February 2009.
- ↑ Lauren Morello. Warmer Arctic with Less Ice Increases Storm Surge. Climate Central. 2013-03-05 [2013-03-08].
- ↑ 400 million cubic meters of radioactive waste threaten the Arctic area 互联网档案馆的存檔，存档日期2007-10-16. Thomas Nilsen, Bellona, 24 August 2001. Retrieved 7 December 2006.
- ↑ Plutonium in the Russian Arctic, or How We Learned to Love the Bomb Bradley Moran, John N. Smith. Retrieved 7 December 2006.
- ↑ Tim Phillips, "Alaska Natives Sue Federal Government for Approving Shell's Insufficient Clean-Up Plan for a Potential Oil Spill in the Arctic Ocean", Activist Defense, July 11, 2012.