月球勘测轨道飞行器

月球勘测轨道飞行器（LRO）是美国一个发射至月球轨道^[1]的无人宇宙飞船。该飞行器原本计划于2008年10月发射，但为了让曾发生氢燃料漏泄的奋进号航天飞机成功发射，月球勘测轨道飞行器的发射计划遭到了推迟。这个属于月球先锋机器人计划（Lunar Precursor Robotic Program）的无人驾驶飞行器于2009年6月18日在佛罗里达州卡纳维拉尔角空军基地发射升空。这是10年来美国首个目标为月球的航天任务。月球勘测轨道飞行器的首要任务是完成美国的外层空间探索计划。为了成功的达到“计划”的目标，包括人类再次登月，该飞行器将会勘测月球的资源并决定可能的登陆地点。它将沿着绕月轨道运行，这有助于绘制月球表面的三维地图。

搭载了月球勘测轨道飞行器^[2]的擎天神五号运载火箭还携带了月球坑观测和遥感卫星（LCROSS），它的任务是在月球表面实施两次撞击，探测月球表面的深坑以及在地表之下寻找月球水冰存在的线索。月球坑观测和遥感卫星和月球勘测轨道飞行器是美国国家航空航天局外层空间探索计划重返月球的先锋。

任务

美国国家航空航天局的戈达德太空飞行中心原本计划将月球勘测轨道飞行器设计成一个在极轨道运行的大且精细的宇宙飞船，设计使用年限是一年。另外一个选择是将任务的时间延长（延长至五年），这样月球勘测轨道飞行器能够成为一个未来月表任务的通信中继器，例如登陆器或者月球车。

月球勘测轨道飞行器的初步设计检查于2006年3月完成，对遭到了批评的设计的重新改进也于同年11月完成。在2009年2月11日，月球勘测轨道飞行器从戈达德太空飞行中心运送至卡纳维拉尔角空军基地。

勘测的范围包括：

全月面地形测量。

在位于外太空的绕月轨道上通过游离辐射对地形进行测绘。

对月球极地，包括有可能沉积有月冰和一些常年不见阳光的地方进行测量。月球极地的温度约为-223oC（-370oF）也许能够保存月冰。

高分辨率测绘（最大值0.5米），以帮助选择和描绘未来的登月点“识别月球上的地形起伏状况，而且斜坡对安全着陆也有关键性的影

响，”美国国家航空航天局探测部门的首席月球科学家Mike Wargo说道。

除此之外，它还将首次提供一些留在月球表面的阿波罗计划的设备。这个价值五亿八千三百万美元的航天计划包括了一个价值五亿零四百万美元，重约4200kg的月球勘测轨道飞行器和一个价值七千九百万美元的月球坑观测和遥感卫星。

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