武陵德山寺
武陵德山寺
武陵德山寺現改名為乾明寺 武陵德山寺的開創，緣起於佛教禪宗的興盛和發展。 禪宗傳入常德，始於澧州慧演。 他大約於天寶之亂（755-762）中間來到澧陽（今澧縣、津市、臨澧）弘法，但史料上沒有關於他住寺或立寺的記載。最早在常德境內立寺的禪師是藥山惟儼。 他於唐貞元初（785）駐錫藥山（在今津市棠華鄉），開創藥山寺。 《景德傳燈錄》說禪師從曹溪（慧能，638-713）以來多居律寺，至百丈懷海（720-814）才「別立禪居」，自創「規式」。 雖然這種說法與史實不盡相符，但百丈懷海制定禪門清規，的確推動了獨立禪剎的發展。
德山在沅水下游。 沅水東流過常德城，「歷小灣，謂之枉渚。渚東里許，便得枉人山（即枉山）。 山西帶修溪一百餘里，茂竹便娟，披溪蔭渚，長川徑引，遠注於沅。」 故老相傳，善卷讓王之後，隱居於枉山。 到了隋朝滅陳，大將樊子蓋任嵩州刺史，仰慕善卷之德，改枉山為善德山（後世簡稱德山）。 司馬承禎（647-735）的《天地宮府圖》把德山列為道家第五十三福地。 杜光庭（850-933）《洞天福地岳瀆名山記》把德山列為道家第七十二福地。
德山寺的始建，目前唯一能夠見到的較為具體的資料，是《景德傳燈錄》卷第十五《朗州德山宣鑒禪師》的夾註：「總印禪師開山創院，鑒即第二世住也。」
總印禪師，恰好是開創禪剎制度的百丈懷海的師弟，《景德傳燈錄》、《五燈會元》都有記載，可惜的是只載明他是馬祖道一的弟子，最後居止在潭州（今長沙、湘潭、株洲、益陽、婁底等地）三角山（具體地望不詳），生平事跡不詳。 馬祖道一自天寶元年（742）開堂說法，直到貞元四年（788）示寂，總印禪師追隨馬祖的時間應當在此期間。 那麼，他來德山開山創院的時間，最有可能是在貞元四年至元和五年（810）這一段時間內。
李翱於長慶元年（821）任朗州刺史，直到寶曆元年（825）才離任。 在朗州期間，李翱專程赴澧州藥山拜訪惟儼禪師，留下了一段儒家學者參學佛法的佳話。 李翱後來把禪宗的「性」學引入自己的儒學理論《復性書》，和韓愈一起，為後世道學奠定了基礎。 太和九年（835），李翱調任檢校戶部尚書、襄州刺史等職，還赴澧州拜訪過龍潭崇信。
從李翱向禪宗高僧請益的活動，我們不禁要問，李翱為什麼要捨近求遠，沒有留下和德山寺僧人來往的記載呢？ 只有一種可能，就是當時德山寺創建不久，住持禪師的影響不夠大。 這位住持是不是總印禪師，我們也無從知道。 總印禪師創建德山寺之後，居留一段時間應當就離開了，去了潭州三角山。
德山寺軼事
劉禹錫與誠禪師、會禪師 劉禹錫參加永貞（805）革新失敗被貶為朗州司馬，在朗州10年，元和十年（815）才奉詔還京。劉禹錫在朗州留下了很多和德山僧人往來的詩篇，最著名的有《宿誠禪師山房題贈二首》、《登枉山謁會禪師》。
《宿誠禪師山房題贈二首》：
宴坐白雲端，清江直下看。來人望金剎，講席繞香壇。
虎嘯夜林動，鼉鳴秋澗寒。眾音徒起滅，心在淨中觀。
不出孤峰上，人間四十秋。視身如傳舍，閱世似東流。
法為因緣立，心從次第修。中宵問真偈，有住是吾憂。
從第二首詩中，我們可以看出這兩首詩作於劉禹錫40歲那年，即元和六年（811），而且詩中提到的「孤峰」，正是德山臨江的最高點孤峰嶺。 詩中提到的誠禪師，我們有理由推斷是藥山惟儼的弟子船子德誠。 一是藥山惟儼在貞元元年（785）至太和八年（834）期間住持藥山； 二是藥山離德山很近； 三是船子德誠是有名的詩僧，他隨侍惟儼30年，元和六年雖然還未離開藥山，但完全有可能訪問新創立的德山寺，臨時掛錫德山。
《登枉山謁會禪師》：
我本山東人，平生多感慨。弱冠游咸京，上書金馬外。
結交當世賢，馳聲溢四塞。勉修貴及早，狃捷不知退。
錙銖揚芬馨，尋尺招瑕纇。淹留郢南都，摧頹羽翰碎。
安能咎往事，且欲去沉痗。吾師得真如，寄在人寰內。
哀我墮名網，有如翾飛輩。曈曈揭智燭，照使出昏昧。
靜見玄關啟，歆然初心會。夙尚一何微，今得信可大。
覺路明證入，便門通懺悔。悟理言自忘，處屯道猶泰。
色身豈吾寶，慧性非形礙。思此靈山期，未卜何年載。
劉禹錫登德山所見的會禪師，最有可能是長沙東寺如會禪師（744-823）。 如會禪師也是馬祖道一的弟子，韶州始興（今韶關市始興縣）人。 他在長沙東寺弘法，學徒太多，以致僧堂內的床榻都被擠折了。 因此，當時他的法會被稱為「折床會」，東寺被稱為「禪窟」。 他反對將馬祖 「即心即佛」 的說法庸俗化，向僧徒指出「心不是佛，智不是道」。 《宋高僧傳》、《景德傳燈錄》都有《如會傳》。 如會是德山寺住持總印禪師的師兄弟，而且近在長沙居止，舟楫往來非常方便，行腳訪問總印的可能性相當大。 有人也許會問，劉禹錫為什麼不謁見住持總印，而要謁見一個行腳和尚呢？ 原因不外有二， 一是如會臨時掛錫德山，才有必要專程前往拜會； 二是如會名氣比總印要大。 元和十四年（819），宰相崔群貶為湖南觀察使，也曾專門拜會如會。 如會死後，門徒將其葬於長沙城南。 太和七年（833），李翱任湖南觀察使、潭州刺史，「盡毀近城墳塔」，唯獨留下如會的墓塔，並題詞：「獨留此塔，以別賢愚矣。」 不管誠禪師和會禪師究竟是誰，從這些詩中，我們至少可以肯定，在唐元和六年（811）以前，也就是劉禹錫拜訪誠禪師之前，德山就有禪院存在。 這些詩進一步印證了總印禪師開山創院的說法。
薛廷望重建德山寺
唐會昌五年（845）八月，朝廷公布「毀佛寺勒僧尼還俗制」，拆除寺院四萬四千餘所，沒收良田數千頃，勒令僧尼還俗二十六萬五百餘人，十五萬寺奴改為兩稅戶，諸寺銅鐘佛像盡鑄錢幣。 在長安、洛陽兩地只設四所寺院，三十名僧人； 各州只設一所寺院，分別留僧人二十名、十名、五名不等。 會昌法難使隋唐鼎盛的佛教掉入深谷。 總印禪師創建的德山寺，想必也毀於會昌法難。
唐宣宗繼位，於大中元年(847)下詔恢復廢寺。任何事情，一旦矯枉過正，就會流為時弊。 《資治通鑑》記載說：「是時君、相務反會昌之政，故僧、尼之弊皆復其舊。」 以致在大中五年(851) 進士孫樵上書說「即位以來，修復廢寺，天下斧斤之聲」，不絕於耳，「度僧,幾復其舊矣」，要求加以節制。唐宣宗因此下詔：「望委所在長吏量加撙節。」
常德在當時屬於遠離京都長安的邊郡鄙地，估計還未執行上一道詔令時，下一道詔令又來了。 而且據《舊唐書》記載：「是歲（大中五年），湖南大飢。」 常德因此更不可能大修佛寺。
德山寺的重建，一直拖到咸通元年（860），等到薛廷望任朗州刺史，才得以實現。
薛廷望，河東聞喜（今山西聞喜縣）人，生卒年不詳。 史書上沒有他的傳記，由杜牧擬稿的朝廷敕書稱讚他：「才學聲華，膺丞相之選」，但是，他見於史料的事跡僅有兩條，而且都和文化事業有關：一是大中六年（852），朝廷任命他為美原縣尉兼任弘文館修撰官，參與修撰《續會要》。 大中七年(853)，《續會要》書成，由弘文館大學士、宰相崔鉉上呈唐宣宗。 二是咸通元年，他任朗州刺史，重修德山寺和善卷壇，堅請宣鑒禪師住持德山寺，並分僧守護善卷壇。
薛廷望重修德山寺，命名為古德禪院，並請荊南節度使裴休題寫院名。 裴休題字的刻石，千百年中，隨着德山寺的屢毀屢建，不知何時，墮於溝渠。 清道光十四年（1834），才「於寺後溝中搜得」，道光二十一年（1841），「嵌於牆」。 可惜今已不存。 武陵名人胡焯，親歷其事，作《古德禪院刻石記》傳世。
薛廷望重修德山寺的事跡，後世主要見於僧傳、燈錄和地方志：《祖堂集》、《宋高僧傳》、《景德傳燈錄》、《五燈會元》和《嘉靖常德府志》、《嘉慶常德府志》、《同治武陵縣誌》。 這些史料對薛廷望重修德山寺的事實沒有爭議，但有三處不統一的地方： 一是《宋高僧傳》把薛廷望誤為「薛延望」； 二是除《同治武陵縣誌》外，都把刺史記作太守； 三是時間存在兩說，一說在大中初，如：《景德傳燈錄》、《五燈會元》； 一說在咸通初，如《祖堂集》、《宋高僧傳》、《嘉靖常德府志》、《嘉慶常德府志》、《同治武陵縣誌》。
「薛延望」為「薛廷望」之誤，應無異議。 刺史記為「太守」，原因在於天寶元年（742），曾改州為郡，改刺史為太守； 到乾元元年（758），又復為州，復為刺史。「太守」是一種習慣性的稱呼。
爭議最大的是時間問題。 現代有很多論者，都認為至少應在大中年間（847-859）。 前面已經說到，薛廷望大中六年被授美原縣尉兼任弘文館修撰官，而且《續會要》第二年才完成，可證其在大中七年以前不可能任朗州刺史。 另外《舊唐書》、《新唐書》和《資治通鑑》包括常德府志都記載： 李訥於大中九年（855）貶任朗州刺史。 到大中十三年（859）的5年中，沒有史料說明李訥什麼時候調離，他任滿5年是有可能的。 同時，薛廷望從853年至860年的8年間，從一個縣尉（從九品）升到刺史（正四品），連升了11級，即便參與修撰《續會要》是他被超拔擢用的理由，也算是夠快的了，說薛廷望咸通元年（860）任朗州刺史，應當在情理之中。 至此，我們可以得出結論： 薛廷望重修德山寺的時間，當在咸通初年（860）。
德山寺的興廢
禪宗「從公元7世紀到11世紀，就是從唐玄宗起至宋徽宗時止，這四百年，是極盛的黃金時代」。 從禪宗燈錄的記載可以推斷，德山寺在唐咸通年間宣鑒禪師的主持下達到極盛。 其後的300年，代有名僧。 南宋以後雖然逐漸式微，但從歷代文人留下的賦詠來看，德山寺屢毀屢興，依然香火不斷。
大約在南宋以後，德山寺被稱為乾明寺。 德山寺何時被稱為乾明寺？ 並沒有資料載明。 為什麼說在南宋以後呢？ 先來看兩條資料： 一是明代居頂洪武年間撰《續傳燈錄》，收入「鼎州乾明知應禪師」。 二是常德現存的最早方志《嘉靖常德府志》卷二記載善德山（德山）時，明確提到「山有乾明寺」； 而卷二十記載：「乾明寺，善德山上，唐咸通間建。」 因此可以判定，德山寺被稱為乾明寺至遲在明代以前。 這是下限。 上限卻更難確定。 《五燈會元》通篇涉及到德山的記載，都未提到「乾明」二字，而記載欽山普初禪師時卻記為： 「澧州欽山乾明普初」。 《五燈會元》收集資料止於南宋紹定年間（1228-1233），從此可以推斷，至少在這之前，德山寺還未被稱為乾明寺。另外，現存明代以前的關於德山乃至德山寺的詩文，從未出現過「乾明」二字。 因此，只能將上限定在紹定年間以後。
清康熙十二年（1673），乾明寺毀於火災。 寺僧賓日籌款復建。 當時賓日的法弟山學，受定南王郡主孔四貞禮聘，正在廣西，聽到消息後，說動孔四貞捐款，乾明寺得以重建。 後來孔四貞路過常德，又捐資重塑牟尼、彌陀和十六應真佛像，使乾明寺恢復舊制。 山學禪師師承德山原直。據蔡毓榮《游德山記》記載，他於康熙十八年（1679）平吳三桂率軍過境常德，游德山時，見到的乾明寺住持就是山學禪師。 山學後來離開乾明寺，去了桂林南院。賓日禪師，《五燈全書》沒有記載，既然《嘉慶常德府志》說他是山學的師兄，那麼他也應當是德山原直的弟子。
咸豐四年（1854），乾明寺毀於太平軍； 光緒十六年（1890）募捐修復。民國初年，武陵學者余嘉錫題寫「乾明寺」匾額，右上款刻「第五十三福地」，左下款刻「武陵余嘉錫題」，可惜今已不存。
德山乾明寺在民國32年（1943）冬遭日寇炮擊，「大雄寶殿」等建築全毀，僅殘存前殿。
1950年代，乾明寺寺院被改作糧倉，僅存的前殿也陸續拆除，改作他用。 2001年，常德市人民政府決定重修乾明寺，並斥巨資助建。 2002年10月4日，乾明寺落成。 [1]